二、

牛炳皋与老关深圳的表妹联系上了。老关的表妹叫佟洁芳，一个很高雅的名字。听这名字就使牛炳皋平添好感，在第一次与她通话时，语调尽可能缓慢平和。但是佟洁芳是生意人，话语中除了客套的“谢谢”、“请多关照”、“保持联系”这些语句外，其他的都是冷冰冰的术语。

“请把规格、数量、结算方式报过来给我们，只要合适，我们会考虑要货。”佟洁芳说。“先提供样品，你能够邮寄一些样品给我们吗？我给你详细地址。”

第二次联系他们就用电子邮件了。现代通讯条件越来越好，千里万里之遥顷刻可以连接上。话好说，事情却难办。佟洁芳要红酸枝木样品，说是要十公分的一截或者一块板即可，问题是哪里找这样品？牛炳皋至今尚未见到过真正的红酸枝木。老施给他讲那么多关于红酸枝的事，也仅仅限于萨达姆的飞弹——空对空。劳拉那边说香港朋友也没有消息，更不可能给他什么样品。

他推托说搞实物比较难。佟洁芳告诉他，如果实物搞不到，那就用数码相机拍一些照片，尽量拍木头横断面的木纹，用电子邮件发过去给她。按理说这也应该容易多，问题也是跟前面的一样。不是真正拿到红酸枝，什么都做不了。到哪里弄样品呢？

他感觉很懊丧的，在路上无情无绪的走着。忽然听到有人叫他，抬头一看，见一个戴黑色头盔的人，骑在摩托车上双脚叉地的停在他面前。

“老师，不认得我了？”车手脱下头盔，眼睛盯着他说。

“你是。。。。。。”

“我是郑富贵啊！”

“啊，是郑富贵。你变化好大，不是你叫我真的不敢认你了！”

郑富贵拉他到一个咖啡店叙话。他抓紧回忆目前这个学生的印象。郑富贵毕业已经几年，在学校时个子矮小，如今长得比他这个老师高出一头。当年他学习不怎么样，成绩一般，话语讲得少，在老师面前胆怯怯的，现在不一样，华语讲得十分流利。原来这孩子离开学校后，不久就到台湾人在金边办的一家佛堂当翻译，佛堂的经宣师看他有华语基础，让他做领班读经，由于天天的练习，经常带领善男信女们高声朗诵，硬是练出一口流利的带有点台湾味的华语。

现在他离开佛堂到一家公司做职员，主要是做进出口生意。听他说做进出口的，牛炳皋猛地激灵一下，脱口说：“出口木材吗？”

“出不出口木材我未见过，但听老板说没有什么我们不可以做的。”郑富贵问：“老师要做木材？”

“想做，但是做不了！你帮得了老师？”

“老师想我怎么帮呢？”

“找红酸枝木。”

“红酸枝木？可能有，我的朋友是很有办法的人，他们说什么都可以做得到，听他们说有红酸枝，向他们要就行。”

“真的？好哇！”他高兴地在郑富贵的肩膀掳一槌。小伙子裂开嘴憨厚地笑。

郑富贵驾着摩托车带牛炳皋去他朋友的公司。这家公司在干隆街西端，门面不大，但也是花了一番心机装修的，门楣上是塑钢做的招牌，上面用柬、英文标出公司名称，电话号码，还有醒目的似乎是公司徽章的图案。落地大玻璃门，门上也用英文写着公司经营业务项目。透过玻璃门，从外边一眼可以看清屋内的摆设。入门的大厅左边一张长的黑色皮沙发和玻璃茶几，右边是秘书小姐的桌子。墙上是一幅世界地图。一个秘书小姐见他们入来缓缓站起，郑富贵用柬语同她说了几句，她转身去里间敲个门，房内有人应了一声，顷刻一位皮肤黝黑的中年人开门出来，热情地迎接他们。郑富贵向牛炳皋介绍说这是老板信达。（6）