“情商教育”有助于提高成绩
利用课堂时间教孩子们管理他们的情感，教他们如何表达自己的同情心和爱心，如何与他人合作，会出人意料地提高他们的学习成绩——这是研究者对美国众多旨在提高学生社会与情感能力（俗称“情商”）的校本项目进行综合研究后获得的新发现。
“在过去，当人们说‘你做这些是在浪费教学时间’，我们会说，‘这对学习没有坏处’。但如今，我们发现，对学生社会与情感能力的培养促进了他们的学习。”美国芝加哥的学者罗杰·P·维斯伯格说。
维斯伯格是学术、社会与情感学习协同会（CASEL）的主席，在过去的4年，这个由“情商”之父丹尼尔·戈尔曼于1994年创办的组织牵头对全美国207个关于学校开展社会与情感能力培养情况的研究进行了综合分析。在2007年12月纽约的一个会议上，维斯伯格公布了他们的研究结果，研究报告将在2008年早些时候公开发表。
及时的验证
对于社会与情感能力培养的推广来说，这个结果的到来是很关键的。教育和脑科学的研究似乎都在证明培养学生社会与情感能力的益处，以此为理论基础的培训项目在美国的一些学校也逐渐开展起来。
比如，伊利诺斯州已为学生的社会与情感能力培养制定了学科标准，纽约州也正在起草学生社会与情感能力培养的非强制性大纲。一些学区，如康涅狄格州的纽黑文和阿拉斯加州的安克雷奇，也为学生开设了社会与情感能力的学习课程。
给社会与情感能力学习的推广制造障碍的，是已有6年历史的教育法《不让一个孩子掉队》。该法给学校提高学生核心科目的考试成绩带来了新的压力。一些学校迫于压力还缩减了非考试科目的课时。
不过，《不让一个孩子掉队》要求学校采用“有科学根据”的教育教学实践，因此，社会与情感能力学习的倡导者对最新出炉的研究结果寄予了厚望，希望它能给社会与情感能力学习在全国的推广提供强有力的支持。
耶鲁大学的詹姆斯·P·康莫博士说：“研究结果证实了我们很多人多年来的主张。”由他创立的“康莫学校发展项目”如今已成为提高城市儿童社会、情感能力与学习成绩的一个样板工程。
大规模的研究
为了对全美国开展的社会与情感能力培养项目进行综合分析，CASEL的研究者收集了700多个对学校开展的社会与情感能力教育的研究，有的是品德教育，有的是反欺凌教育，有的是预防药物滥用教育，有的是冲突解决训练，等等。
从这700多个项目中，研究者挑选出了符合他们要求的207项研究。这些要求包括：所涉及的学生年龄在5岁到18岁之间，有实验组和对照组，以便能够与通常情况下的学生进行比较。
研究者发现，这些培训项目都实现了他们的初衷：实验组的学生表现得更好，心态更加积极，比对照组的焦虑少。而且，从他们的考试分数和学习成绩来看，实验组的学生还明显变得更加聪明。其中一个项目给学生学习成绩带来的提高，是缩小班额给学生成绩带来的提高的两倍。
“当孩子们内心不安或没有被激发起来时，提高他们的学习成绩真的是一个难题。”维斯伯格说，“除非你满足了学生的社会、情感与认知需求，否则你无法真正实现学习成绩的提高。”
与脑科学的结论一致
威斯康星大学（麦迪逊）的心理学和精神病学教授理查德·J·戴维森说，CASEL的发现与他关于情感与脑结构及功能的研究是吻合的。
虽然研究早已发现，负面情感，如焦虑和恐惧会干扰学习，但戴维森——曾在2006年被《时代》杂志列为全世界最有影响力的人——研究发现，经常进行冥想训练或其他社会与情感能力训练的人，脑电图真的会发生变化。
戴维森说：“社会与情感能力学习可能会给人脑带来有益的变化。”尽管变化的机理还有待进一步的研究，但“诸如耐心、冷静、合作态度、友善态度最好应该被视为能够训练的能力”。
推广并不容易
在阿拉斯加州的安克雷奇市，虽然自从2004年以来，社会与情感能力学习已经进入了全学区48500名学生的日常课表，但据督学卡罗尔·S·康姆反映，政策制定者对此并不是很乐意。
“这不是轻而易举就能推动的。”康姆女士说，“有的学校董事会成员认为，这不过是教给学生自豪感，帮他们对自己感觉好一些。”
不过，从效果来看，自从实施了社会与情感能力教育，学生的考试成绩得到了整体提高。总部设在华盛顿的美国研究所（AIR）正在对该市的这个项目进行研究，从目前得到的结果来看，成绩提高的一部分原因是进行了社会与情感能力教育。
AIR的首席研究员大卫·奥西尔从2005年开始对全学区5-12年级的教师和学生进行了有关学校氛围的调查，如学生在学校的安全感和被关爱感，以及家长对学校教育的参与程度。
奥西尔说：“当学校氛围的指标上升，学生的阅读、数学与写作的统考成绩也上升。”