六、

天还没破晓，老的电话就把牛炳皋吵醒。

“起床喝咖啡啦，我已经在大盛，等你！”

他到咖啡店，顾客没几个。“你们半夜就来了？”

“哪里谁得着！凌晨四点我就起床。”老施说。

“昨日的事这样搞的？”吴淡虾道：“我们在那里等到出火，那些木主好不容易叫得集中，请他们喝半天咖啡，人家不耐烦，一个个走掉。你们来了，竟然挑挑捡捡了一番，这条砍几斧，那根削几刀，转一转就走人。这样搞下去谁同你做生意？我们是老着脸皮被他们骂。”说完自己哑笑。

牛炳皋将老肖为什么不要木的实际情况告诉他们。“现在风声紧你们都无所闻？”

“我当然知道！每晚我都听广播的。”

这么说吴淡虾还关心时事，只是从不见他谈过所了解的情况。

“前天在四号公路有四个货柜被截住，木头被扣，人倒是全跑了，一个都没有抓着。四个柜的红酸枝多少钱啊，总不能少于二十万美金！”吴淡虾说完自己啧着舌头。

“真的？”牛炳皋问，他只听说风声紧，但没有谁给他说过什么细节。

“有人被查出也属正常，要不就是不给钱想过关，哪怎么过得去的？要不就是有人事先向警方告发，才会遭到拦车开箱检查。如果不是事先知道，一条路上千百辆货柜车，单单就拦住你的捉？”老施完全以过来人的口吻说。“现在不是能不能运的问题，而是有没有人要货，有人要货，卖木能够赚钱并且是赚大钱，总有人可以把木头运出去的。我的朋友是三颗星的将军，整条四好公路都归他管，那里有出不得的事！如果他都出不得，其他人也出不了。”他讲了他朋友的情况。“昨天没有时间向你介绍，你们看的那些木的木主，官不是很大，但在那一带也很有势力。在红高棉时期，这人是红高棉的小军官，后来向政府投诚，现在还是在军队当兵的。这家伙天不怕地不怕，他运的木没人敢查扣！就连我前面说的那个三星将军也让他几分。有一次将军要扣他的木，他拨出枪来说要射人，哪个不避开让路？是这样的人才敢向各家各户农民收木头。”

牛炳皋尽量回想昨天在现场看到的木主的模样，依稀记得这人四十来岁。“你同他关系很熟？”

“在那一带做木的没有不熟悉我，过去他们就卖木给我。还有一个在基里隆做木的女人更熟，她老公在红高棉时被杀了，她认识我后要嫁给我，还说可以陪上一大笔嫁妆。到这份上你说熟不熟？”老施得意地笑。

“你的风流艳史真多，处处留有痕迹。”牛炳皋打趣他，“有这大笔财产你现在还不好景？”

“那时跟我的女人四五个，我当然挑年青又合心意的，怎么会要结过婚的？不管怎么说，这个女人还是不错的，现在还没有结婚，如果有机会你见她，就知我不是乱讲。”

牛炳皋关心的是目前实行禁运木材的更多情况，但毕竟他们都是小百姓，知道的仅是东鳞西爪，听了他们的述说仅仅知道个大概，想了解更多的内容还是要自己找路子。后来，牛炳皋通过媒体等渠道才比较清楚的了解此时柬埔寨高调禁止和打击买卖木材的详情。

柬埔寨的森林砍伐问题，早在上世纪末就遭到国际舆论的批评，指其大量的滥伐致使森林大量快速的减少。从那以后，国际组织对它的监督力度有加大之势。所采用的监督手段中最常用的在新闻媒体曝光。柬埔寨实行新闻自由，新闻媒体多。政府主管部门批准的报刊超过四百种，电台、电视台上百个，它们分属各党派、非政府组织和个人。其中不乏专抓执政党痛脚的。最近一个时期反对党攻击政府声音提高，说某某高官参与木材走私，仅2007年前四个月，走私到新加坡、台湾、香港和中国的木材总值达四千多万美元，使国家受到重大损失，却肥了一些人的腰包。他们提高批评声音，是想通过煽动国际社会停止经济援助来给执政党施压。原来在六月底，柬埔寨将召开每年一次的国际经济援助会议，所有对柬埔寨提供经济援助的国家和组织代表，集中起来听柬埔寨政府上年度援助款使用的报告，从而确定新年度给多少经济援助。反对党这个言论给柬政府相当大的压力。

其实，柬埔寨政府对私自砍伐森林、走私木材的行为一直是禁止的。不久前还抓了一批官员判刑。最大的案子是抓了最边远的位于东北角那个省的省长等人，给他们定罪是私自砍伐柬东北那个叫“龙尾”地区的森林。这个地区是柬埔寨、老挝、越南三国边境交汇处，木材走私极其便利。有报道说已经砍伐的木材达数千立方，省长从中分到二十多万美金。最后抓到的是副省长和林业官员，省长已出逃。

柬政府反驳对它的指责，强调说政府一贯的政策都是打击非法砍伐、走私木材，有人在偷偷并不代表政府允许，而是一经发现就要严惩不贷，不管涉及那一级官员，这已有事实证明。另一方面，政府确实批准取得合法手续进行农业开发的公司和个人进行砍伐和出口木材。然而这些都是在国际社会、柬政府等几个方面监督下做的。有砍伐和出口木材权的公司和个人，都严格履行与政府签定合同的约定，按照计划砍伐，同时也保证按计划种植相当数量的林木和农作物。只砍伐不种植的公司和个人，查出来就被吊销开发资格。

柬政府当然不能只说不做，在驳斥反对党言论时，总要有所行动，以显示打击木材走私的决心。封锁各条公路，特别是加强通往出海口西哈努克港的四号公路，于是就有了近日抓一批运木材货柜的行动，并且用最快速度转达给媒体诉之社会。

柬埔寨政府的做法很成功，终于获得国际社会新年度六亿多美元的巨额经济援助。

四号公路查封，木材外运是暂时停下来了，但是人们做木头买卖生意的热度丝毫没有降低。来金边寻找红酸枝的人不仅没有减少反而增加，连那些原来在老挝、缅甸特别是越南的各路买主也转移到金边，加入到购买红酸枝的行列。他们耐心地找货源，等候四好公路开通。

别人等得，收高利贷却等不得。借款期限还差两天，红头七的电话就来了：“老牛，还钱的日子将到，那老家伙借的钱能按时还吗？我们桥还桥，路归路。钱不是我个人的，而是公司的，希望你提醒那老家伙守约。”

牛炳皋那敢怠慢，不停地催老施抓紧时间联系木，还款时间将到。催得老施很烦。

老施表面看还沉着，心里焦急如焚。他找到基里隆那个女人，总算在那里联系上一批货。他叫牛炳皋通知饶北金去现场看看，合适的话请他们帮忙买下这些木。

牛炳皋硬着头皮去见饶北金。饶北金第一句就问他，阿茂那些欠帐什么时候可以了结？这些钱已经明确分担责任，老施可分担有一万美金的，不能长期拖着。

牛炳皋把他们面临的处境对饶北金说了。“阿茂的情况我知道不多，老施现在是千方百计做成一单，好把钱还给你。你能够支持就可以加快秒度脚步。”

“我还不支持？天底下有几个似我这样好说话的？老实说，我多少看在你的面子上，知不知道？”饶北金说。

“我？我有哪点让饶老板看重的？”

“我看你是个读书人。对柬埔寨这个商场的险恶你没有什么认识，不想给你压力。我来柬埔寨多年，天天在这个看似没有丝毫硝烟，却处处充满陷井的商场滚爬，不感说什么成功的经验，倒有被大火烧了几次胡须的教训，是一只老猫了。即使如此，稍有不慎也一样被夹住手。这次阿茂的事你看到了，我不同样被火灸了一口？检查起来我也有一定的责任，太过相信下边办事的人。你听过上海人是怎么评价柬埔寨的吗？”他见牛炳皋满脸茫然，说：“上海人用上海话说柬埔寨是‘钱不在’！”

“钱不在？”牛炳皋无声笑笑。

“但是我要改变这个叫法，变成‘钱都在’。那就得靠本事罗！话说回来，我可以给你支持，如果你们自己拉木到金边有困难，我可以派车去拉，好让你们尽快赚到钱。”

牛炳皋很高兴，感到饶北金是真心实意支持的。但是阿兴另一种态度。

阿兴听说去基里隆看木，问木主叫什么名。牛炳皋那里说得出？

“说不定搞重复了，你们找的就是我的客户。我已经讲过，这条公路沿线我有十几个点，重复了就好看了！”一路上他不断地给数落着牛炳皋和老施。说找木要找对人，那些不懂货的人，找到的红酸枝没有几根象样的，不是歪歪扭扭就是烂头烂尾加空心，更不会找四方木云云。

牛炳皋曲意讨好他，装作虚心的听着，不停的“是、是”“对、对”的附和着，好让他说的尽兴，使今天的事情不中间出变数，顺利做成买卖拿到一点钱。

基里隆离金边百公里左右，靠着四号公路，它的背后是雄居柬西北的大毛山脉，山民组织的木材就从这个庞大的山区出来，是个很好的供货点。

吴淡虾在公路边等候，然后开着摩托车引路，带他们入到一片高大浓密的芒果林中。地点却是很隐秘。老施同一个身材高大壮实的女人迎出来，这女人就是木主。

阿兴没跟他们客套，要马上看木。果然像他说的，这些木空心腐朽的很多。看得上眼仅几根。他指着其中那几根过得去的问，像这种的有多少，什么时间集中到多少。

老施抢着回答，说三四天可以集中到二十方。

“施先生，你说话有无准性？到时候做不到你怎么说！我是怕你了。”

“就看你愿不愿先给一点钱，有钱什么都做得到。他们从山上运木下来，有几个关卡要收买路钱，这个大姐自己垫下了不少钱。二十立方少说也要三几万美金，你现在不给点定金，她哪里敢再垫？所以不是你怕，而是我们怕。”

阿兴冷笑道：“你还想我先给你钱？我上过当，哪会再上第二次。你们什么时候拉够二十立方好木我再来。”说完转身上车。

老施急了，赶紧一步跨到阿兴的车门前，哀求道：“阿兴，你如果不愿意付定金，借两千美金总可以吧？”

阿兴看都不看他，甩开他的手：“什么定金，什么借钱，想都不要想！”汽车呼地开走了。

牛炳皋坐在车上，目睹此状，半句话都说不出。

阿兴发泄得兴犹未尽，说/：“我今天带的钱不少，我在前面的几个点还要叫那些木主出来领钱，都是预付给他们的。人家实在做事啊！这个老家伙像什么？像一个乞丐！给了钱就没有，事情都无结果，还敢给钱他？去死吧！”唠叨不绝。

红头七的钱到期。借高利贷的人，应该是借债人紧张过债主，借的时间越长压力越大。能提前早一分钟还就早一分钟轻松。

也正好是到期这天，老施经人介绍认识一个从老挝转过来柬埔寨买红酸枝的老板，刻不容缓马上带客户去看木头。刚出金边，红头七的电话跟着打来，问老施什么时候见面。

老施说：“阮先生，我应该今天可以还你钱的，老板带着钱跟在我身旁，我们现在去看木，等他拍下板要这些木钱就到手。你可不可以宽限一点时间？”

红头七也不是不讲理，问他要宽限几天。老施说宽限三天，反正利息照计给你。红头七答应再给三天。

但是，人算不如天算，基里隆木头的木头也没有吸引得了这个老板，而且木材的数量不多，无法说服他马上给钱。恰巧连续几天大雨，山洪爆发，山区里面的道路不少段被水淹，木头运不出山。要等山洪退去，不说三天，就是五七天也退不了，何况雨还断断续续的下？山路泥泞，山民那些改装的机车拉木头是何等的难！ （21）