一个生活贫困的男孩为了积攒学费，挨家挨户地推销商品。傍晚时，他感到疲惫万分，饥饿难挨，而他推销的却很不顺利，以至于他有些绝望。这时，他十分饿，他敲开一扇门，希望主人能给一点食物。

　　开门的是一位美丽的年轻女子，男孩在她面前，竟然忘了该说什么，只是结结巴巴的描述了自己的经历，问这位女子：“阿姨，您能给我一点喝的吗？”这女子当即就给了他一大杯牛奶。男孩慢慢的喝完了牛奶，问道：“我应该付多少钱？”她说：“一分也不用。妈妈教导我们，施以爱心，不图回报。”男孩就说：“那，就请接受我最忠诚的感谢吧！”便向那女子深深鞠了一躬，大踏步走了出去。一走出巷子，男孩觉得自己浑身都充满了力气，那男子气概像山洪一样爆发了出来。

　　其实，他原本是打算退学的。

　　许多年后，男孩成了一位著名的外科大夫，他就是大名鼎鼎的霍华德·凯利。那位曾给他恩惠的女子，患了一种十分奇怪的病，当地的大夫都束手无策，便被转到了霍华德·凯利所在的医院。他看到患者的名字时，立刻冲进了病房。果然不出他所料，那位妇女正是多年前在他饥寒交迫时，热情地给过他一杯改变人生的牛奶的年轻女子，当年正是那杯热奶使他又鼓足了信心，完成了学业。想到这，霍华德·凯利的脑子里浮现出了一个奇怪的念头。

　　凭着霍华德·凯利那高明的医术，手术非常成功。可那位妇女却不敢看医疗支付单，她肯定这些钱会花掉他的全部家当。当她终于鼓起勇气看时，一行小字引起了她的注意：

　　“医疗费—— 一杯牛奶。霍华德·凯利。”