佛法的基本问题
2010年8月12日9:08:33
佛法深奥精微，而其基本问题则是每个人都要面对的。这是一个人人必须面对、无从回避的重大问题——生死。“生死无端别恨深”，世间众生，都是在无量无边的生死海中头出头没，看不到尽头，看不到希望。回溯佛教的历史，当年那个在尼连禅河边静修的王子，之所以舍弃鲜衣美食、娇妻爱子、王位权杖，不正是为了证得解脱生死轮回的道理么？净土宗的彻悟祖师则有“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号”的十六字箴言，至今仍被很多信众奉为座右铭。
 
海德格说，存在的基本情态之一（mood）是“畏”（anxiety），畏的根源就是“人皆有死”。雅斯贝尔斯说，当我们经验到我们的限度（finitude，亦即死亡）之时，我们也就同时看到了死亡的反面——超验存在。西方文化中对于死亡，还有更多深切的见解，然则在佛法看来，在生死海中不断轮回、聚散起止、循环生灭的时候，固然是“生死事大，无常迅速”，但如彻底了悟，则可知本无生死及与涅槃，所谓涅槃生死等空华，不过是如来藏识的起灭变化而已。于是，无始菩提涅槃、元清净体的圆觉妙明真心可以看作是雅斯贝尔斯正反命题的合题。因为作为死亡之反命题的“超验存在”是反乎经验或超绝经验的，而作为妙明真心的自性菩提则可以创生万法，参天地之化育，正如六祖慧能悟道时所说，“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法”。只是“离念境界，惟证相应”，在这里的总结，也只是模糊地描摹出一个影子而已。
 
若是讲生死问题，还有简单的 方法来解决此一问题，基督教诉诸于上帝和天堂地狱之说，不能不说是适合西方文化（以及一些接受了西方文化的东方人）的一套方案。还有一类方法是根本不去想它，把这个重大问题悬置起来，活一时，算一时，这种乐观主义的精神，会支持人度过生命中的艰难困苦，险滩激流，大可不必因其缺乏哲学基础而加以嘲笑，何况，“纵浪大化中，不喜亦不惧，应尽便须尽，无复独多虑”，原不失为高朗清拔的境界。但这些都是较为简捷和暂时的解决方案。所以襟怀旷达如陶渊明，也有“念此怀悲凄，终晓不能静”的忧伤。
 
生死问题在日常生活中不能直观看到，尤其在现在日趋世俗化的世界上，人们通过日常的繁忙忘却生死，通过科技来延缓死亡。但时间的流逝却是真真切切的。从生活的角度看，烦恼就是生死的变相。每个烦恼的起灭，都无情地划去我们一部分的生命，烦恼起落的人生，好比火焰明灭无常的蜡烛，不断切削的沉香，随着一缕缕的轻烟慢慢化去。当然，如果把人生比作蜡烛或沉香，还算得有几分静雅的韵致。西方人 把人生比喻成“蛇阱”（snake pit），在一个大坑里，无数的毒蛇伸张屈曲着身体，尖锐的毒牙滴下褐色的汁液，绞缠起落，丝丝作响，这岂不是更加骇人？
 
质言之，佛法的基本问题，在宏观上是解决生死，了生脱死；在微观上是对治习气，解除烦恼。一个人若能平静地化解生活的烦恼，如解纷治丝一样把所有的心结解掉，那么生死大限到来之时，必定不会手忙脚乱不知所措；而一个人若能真正把生死看得轻如蝉翼，那在日常生活中，想必也不会斤斤计较烦恼多多。庖丁解牛，无分大小；洪炉融雪，何有高低；香象渡河，一踏到底，解脱生死和对治烦恼，看似不同，其实是一而二、二而一的。