一说到“锂技术”就让我想到了当年的“硅技术”。所以,我总觉得,现在中国正在快速发育的“锂技术”,与当年的“硅技术”好有一拼,也就自然而然地想到了“锂谷”,以对应当年的“硅谷”。
1990年之后,我们中国人才开始渐渐地关注到了“硅谷”技术,但实际上,“硅谷”技术1956年已经出现。威廉·肖克利在斯坦福大学南边的“山景城”创立肖克利半导体实验室,发明了“晶体管”。但1957年,肖克利决定停止对硅晶体管的研究。这时引起了当时公司里的8位工程师的愤然出走,他们一起创立了仙童半导体公司,称为“8大叛逆”。
后来,这“8大叛逆”变成了“硅技术”的火种,诺伊斯和摩尔后来创办了英特尔公司;斯波克成为国民半导体公司的CEO,另一位桑德斯则创办了AMD公司。
把“硅技术”转化为“民用”,最为著名的公司是惠普公司,两位年轻人在一个车库里创业,研究复印机技术。结果,为了弘扬他们的精神,“硅谷”人在在HP公司当年创业的车库门前立了一块牌子――硅谷发祥地,1971年。
“硅谷”一词是 1971年1月11日开始被使用,最早的使用者是《每周商业》报纸“电子新闻版”的一组报道,题目就是“美国硅谷”。“硅”是因为当地的企业多数是与由高纯度的硅制造的半导体及电脑相关的技术和产品。他是从斯坦福工业园区开始,后来又加入了101公路两侧的地区。
它还有个小故事。美国人当时不懂啥事个“硅技术”,也搭着记者比较粗心,结果在“硅谷”技术表达上出了错误,把“硅技术”表达成“硅胶技术”了,这让当时的美国人还以为是一种“隆胸”技术,或者是“堵漏”技术。
“硅技术”是信息技术,它改变了世界,成为人类历史上的一次重要的新技术革命。现在的“锂谷”会有这么大的魅力吗?现在说不好,但想象空间巨大。硅谷技术是信息的集成、传输和查询技术;而“锂谷”技术则是能量的集成、传输和运用。
如果说,硅技术改变了人们的生活,那锂技术是不是也会改变人的生活?至少,我可以看到它可以改变能量的存在状态,改变人和自然的关系。今后我们在自然世界里不用点火,只需凭借随身携带的电池和电炉就可以煮熟食品。
所以,“锂谷”概念绝不仅仅是电动汽车,而是人类的便携式能源。
当然,现在我们看到的“锂谷技术”还属于便携式能源技术的第二次突破,从过去的小电器、小功率的小电池,变成大电器、大功率的大电池,未来呐?当然是大电器、大功率的小电池。随着电动汽车的运用,这样的技术一定会很快被突破。如果太阳能和电池的组合运用,未来的汽车恐怕只需晒太阳就可以供我们不间断地使用。当然,可能还有许多我们不曾想到的运用,可能都在未来出现。
目前,全世界范围我还没有看到哪个国家制定了如此大规模的“锂谷技术”运用的战略。但其它国家好像还没有过多涉及。我认为,其中一个重要原因是中国“锂储量”世界第一。全球已经探明的储量是587万吨,中国有383万吨,其次是玻利维亚和智力,美国现在只有38万吨。
所以,中国有能力和底气冲在电动汽车的前面。从目前的趋势看,中国的新能源汽车将会是以电能源为主的发展方向。而“锂电技术”至少应当是第一波技术。
其实,“锂谷”的说法并不过分。有国外的研究报告认为,人类的20世纪是钢铁和石油的世纪,而21世纪则是电子和锂的世纪――其实就是硅和锂的世纪。锂是世界上最轻的金属,在化学元素周期表中排行老三,它前边的两个元素都是气态,而到了锂才是固态,比钠的活跃程度还高,极易被氧化,必须与空气隔离才能存在,遇水发生爆炸。
锂大多储藏在盐湖里,占世界储量的67%。这类储量在中国的青藏高原和新疆柴达木盆地分布比较多,另外,四川、湖南、湖北、江西、河南也有分布,但多为“硬岩石锂矿”。
所以,过去我十分看好“氢能源”汽车。因为它可能更加环保,水分解为氢和氧,氢燃烧后再变成水。但因为水分子的稳定性太好了,所以这个电离过程特别耗电,可不可能有更好的方式获得大规模的氢?同时,氢气的燃烧会不会使汽车获得足够的动力。这些都是问题。
电动同样存在许多许多的问题,但现在看,电动技术比起其它技术可能成熟度更高。但是这也会带来很大的问题。比如,现在的锂资源开发显得十分混了,过于粗放。我觉得,不要等到像煤矿似的,回过头来再整顿是不是晚了。
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