在《遵义会议有这么神么》一文中，我指出：所谓遵义会议“确立了毛泽东同志在红军和党中央的领导地位”一说经不起历史检验——事实上，这次会议顶多可以讲让毛泽东回到了党中央，根本就没有“确立”他“在红军和党中央的领导地位”。斯时，“在红军和党中央的领导地位”的，另有其人。就“红军领导地位而言”，当时红军领导是周恩来，而不是毛泽东。那么，毛泽东是何时何地以何种手段成为红军领袖的呢？我们又能从这一过程中，看出什么来呢？
如《遵义会议有这么神么》一文所言，遵义会议的决定是““取消三人团，仍由最高军事首长朱周为军事指挥者，而恩来同志是党内委托的对于指挥军事上下最后决心的负责者，”“以泽东同志为恩来同志的军事指挥上的帮助者”，当时，朱德身份是红军总司令，而周恩来身份则是红军总政委。换言之，毛泽东只是进入了军事指挥的权力核心，但并没有形成自己至高无上的地位。
周恩来所以有这样的高位，取决于他的资历和能力。周恩来祖籍浙江绍兴，一八九八年出生于江苏淮安一个书香世家，或称为大官僚地主家庭。一九一七年留学日本。一九二Ｏ年随“勤工俭学团”赴法国留学。一九二一年组织中共旅欧支部，属下的成员有邓小平、李富春、蔡和森、陈毅、聂荣臻、李维汉、刘伯承等。后来都成为中国共产党极为重要政界人物、军事将领，亦是他在党内的权力基础。一九二二年，他在德国柏林介绍朱德入党。一九二四年回国。时值国共两党合作，周出任黄埔军校政治部主任，与军校教官叶剑英结为莫逆之交。一九二六年起，出任中共中央军事部长，开始执掌中国共产党军事指挥权，是早期的实权派人物。一九二七年八月一日，跟朱德贺龙一起组建“中国工农红军”，发动南昌起义，成为红军的创始人。中国1949年后把“八一”定为建军节，它比毛泽东领导的湖南秋收起义，时间上早了一个多月，规模上更是不可相提并论。
井冈山时期周恩来一直是毛泽东上司。井岗山根据地是毛泽东秋收起义农军创建的。第二年，朱德、陈毅率领南昌起义部队转战广东、湘南后，上了井岗山与毛泽东会师。其时毛泽东尚是中共一名地方领导人，武装割据湘赣边境的山区，却拒不执行设在上海的党中央的指令，接受中共中央的指挥。实际上是抗拒中央军事部长周恩来的领导。一九三Ｏ年，中共中央即开始派人到井岗山主持工作。一九三一年，周恩来上了井岗山，挟莫斯科共产国际之重威，与朱德、陈毅、张闻天、彭德怀一起，解除了毛泽东军事指挥权，被撤销了一切职务，在“富田事件”中，毛泽东还因胡乱杀人而惨遭修理，是彭德怀挺身而出让他过了一关。
在井岗山上三次整肃毛泽东的人，为首的便是中央军委主席周恩来，加上共产国际代表李德，加上朱德、陈毅、彭德怀等。毛泽东深恨着周恩来。周恩来喝过洋墨水，自己却是个土包子；周恩来为人谦和，有涵养，广结善缘；自己却性情暴躁，拗脾气，四面树敌；周恩来深获共产国际的的信赖，自己却被共产国际的代表李德所不齿；周恩来的所有长处，正好都是他的短处。周恩来是毛泽东在党内、军内的头号克星。工农红军在李德、博古、周恩来“三人团”的指挥下，于一九三四年初的“第五次反围剿”战役中失败，决定撤离井岗山根据地，开始“二万五千里长征”，实为一次军事大溃退、大逃亡。
毛泽东开始取代周恩来的最高军事指挥权是在一九三五年六月，红一方面军在长征途中的懋功地区与红四方面军会师后，张国焘的分裂红军开始，张自恃是中共的元老，所领导的红四方面军当时又兵强马壮，实力远在中央红军的疲惫之师之上。于是便以此作为资本伸手抓权，提出解决“组织问题”，策动下面向中央提出要求，自任军委主席。
毛泽东深知张国焘在政治上有野心，是和周恩来完全不同的两种人。在这种情况下，比较开明的张闻天主动要求江总书记的位置让给张国焘，毛泽东却不同意，说张国焘要抓军权，让他做总书记，他说还不满意，但真让他坐上总书记这个宝座，以后还会有大又麻烦了。考虑来考虑去，毛泽东说：让他当总政委吧。”毛泽东的意思是尽量考虑他的要求，但军权又不能让他全抓去，同担任总政委的周恩来商量，不太计较个人得失的周恩来从党的前途出发，觉得这么安排好，表示赞同。就这样，张国焘取代了周恩来在军中的地位。成为红军的总政委和中央军委的总负责者。随后，毛泽东提议周恩来为红一方面军司令员兼政委——毛泽东就这样通过张国焘的压力，使得周恩来在红军中的领袖地位发生改变。
更妙的是：恰好就在这时，周恩来病倒了，得的是肝脓疡，病情来势凶猛，连日高烧不退，不能进食。在周恩来因病无法出席会议的情况下，毛泽东和张闻天开了“调整常委分工”的会议。一九三五年八月十九日，中共中央政治局常委会议正式作出决定，由毛取代周分工负责军事工作。当然，周恩来有病，毛泽东暂代也未尝不可，可事实却是：周恩来病好之后，毛泽东也没有再让出这个位置来。从此，毛泽东就名不正言不顺成为中共军事上的最高领导人，其在党内实际上的领袖地位，也因此有了组织决定上的依据——毛泽东成为红军领袖，就是这样利用周恩来的疾病而取而代之的。而这时距遵义会议已经过了半年。
一九三五年九月上旬，毛泽东率领红一方面军单独北上，摆脱红四方面军后，随后在途中俄界召开了中共中央政治局扩大会议。毛在会上报告同张国焘争论的经过和今后的行动方针。会议决定将红一、三军团改编为中国工农红军陕甘支队，由彭德怀任司令员，毛自任政委。同时决定以彭德怀、林彪、毛泽东、王稼祥、周恩来为“五人团”，负责处理军中大事。
毛泽东真正全面取代周恩来是在一九三六年。这年十二月“西安事变”期间，重组后的中共中央军委会，毛泽东成为了军委主席。其时周恩来正奉了莫斯科共产国际之命，赴西安，全力投入西安事变的处理而无暇他顾，毛泽东趁虚而入，成为名正言顺的中央军委主席，而周恩来则被降格为副主席。此后，他基本上脱离了军事领导岗位，离开了延安，而成为一名谈判代表，长期斡旋于重庆国民政府和各民主党派。
从毛泽东成为红军最高领袖的过程，我们不难看出：其手段是拉大旗作虎皮，利用党内斗争和对手的身体情况乃至乘对手不在之机突然发难，属于典型的机会主义做法。可叹的是，这种做法却往往能够奏效——这或者就是他以后阴谋不断阳谋不断的根本原因。