新闻上看到最近在海南讨论中国收入分配问题和所谓的中等收入陷阱。查了一下经济学学术文献，基本上没有中等收入陷阱的说法。在大众媒体，有些人说马来西亚和泰国进入了中等收入陷阱。严格说来这个说法是不对的。只能说马来西亚增长放缓，比韩国和新加坡慢了，但与发达国家的距离在缩短。泰国也是一样。

马来西亚在98年金融危机以后储蓄率大大增加，消费率只在50%多，出口顺差极高，甚至超过GDP的20%。这导致投资不足，降到了GDP的20%多，也许这才是增长缓慢的原因。泰国在98年后的投资率也下降很多，贸易顺差过多。过去几年好一些。

在非洲两个中等收入国家，博茨瓦纳过去十年经济增长放缓，但是储蓄率仍然很高，投资率达到30%，但是贸易顺差很大，有10%的钱投资到了海外。给定其资源型的经济，也许不奇怪。而毛里求斯则储蓄率偏低，外贸赤字严重，所以过去十年的经济增长也较慢。

相比之下，韩国的投资率仍然很高，超过30%。新加坡只是在过去几年的投资率才降下来，但贸易顺差极高，将钱投资到海外了。所以看了没有什么中等收入陷阱，主要看你储蓄和投资够不够。过去一些年台湾的投资率相对比较低，所以经济增长也慢下来，但是有贸易顺差，海外投资较多，所以GNP也许增长要高一些。

这些关于中等收入陷阱的议论应用到中国根本就没有意义。沿海地区已经是中等收入，发展依然很好，一点没有下降的迹象；而西部地区还远没有达到中等收入，所以也不存在这个问题。这个例子也说明在观察中国经济时，不能简单地看全国平均数，要看构成平均数的各个地方经济体。