日本人认为，“太便宜”并非好事

    午前下课，我便来到大学附近餐厅吃饭，然后再找一家咖啡店喝杯咖啡，下午继续上课。这些年，大学附近的那些廉价快餐竞相降价，有家叫“松屋”的连锁店最近把牛肉盖浇饭降至每份240日元，而咖啡店也把最便宜的咖啡降至170日元。这让笔者这种消费者高兴，但从企业界以及经济界角度看，这绝非利好消息。

    这些年，日本的“优衣库现象”席卷日本领域，服装、电器、餐饮等各个领域，无不盛行“便宜”浪潮。其实，这种物价“太便宜”的动力来自两个方面。首先是日元升值日元“太贵”，其次是全球化。

    但是，这两种力量也给日本经济带来诸多问题。的确，日元升值，让日本可以更为低廉的成本进口全球的产品与服务，这种情况看起来是好事，但有的日本经济观察家认为，正是这种“太便宜”，导致日本企业丧失了追求技术革新的动力。为追求低成本，其出口企业纷纷出走海外，这造成产业空洞化，而那些滞留国内的企业，为维持，只得削减成本，减人降薪，而这种行为反过来又进一步抑制了国内消费热情（参见村上尚己《日本的观点2011》文艺春秋编90页）。

    还有的观点认为，日本目前这种通货紧缩并不能缩小贫富差距，反而会拥有大量金融资产的人更加富有。同时通货紧缩也会减低经济活力、导致经济萧条长期持续。通货紧缩还会造成税收减少，这可能减少了社会保障费用，对穷人更加不利。此外，通货紧缩还会导致财政赤字增大、政府负债增多（参见白川浩道《日本的观点2011》文艺春秋编98页）。

    此间的经济观察家并不认为“太便宜”对贫困者是就是福音，而是认为“太便宜”浪潮把日本社会分割成为两个部分。首先，现场劳动者在通货紧缩经济框架下，丧失了提薪的可能，他们只能忍受低工资的痛苦。此外，企业为了压缩工资成本，尽量不雇用正式工人。企业以低薪雇佣非正式劳动者，这严重挫伤的劳动者热情。这种状况非但无法让企业将技术保持在一定水准，更不用说去搞技术创新（参见上述村上尚己观点）。

    如何看日本经济观察家对“太便宜”的分析？笔者同意他们对“太便宜”的分析。今天日本的高龄者的确是这个社会的胜者。这部分人，数量庞大，而且今后将不断增大。他们拥有稳定、高额养老金，还有大量储蓄。此外，公务员也是胜者，他们也拥有高额存款。这两部分人在通货紧缩情况下，其拥有的大量存款购买力不降反升。他们指出，日本年轻及中年现役劳动者面临日益加重的各种负担，因为他们必须交纳日益提高税金，养活前面两部分人。这严重挫伤了他们的劳动热情。

    今天，日本社会面双重转型，首先从“多子低龄化”向“少子老龄化”社会转变，其次从工业时代向后工业化时代转型。这需要政治全面考虑高龄者的特殊问题，也要考虑经济社会未来发展方向问题。从这点来看，日本政治必须从中作出抉择。