资本利息与商品竞争价格
资本对于所有者来说可以产生收益（利润），但是绝不能创造价值；创造价值的只能是参与劳动的人，资本收益的实质就是资本租金。
一些经济学家，为了证明“以资为本”，把土地、矿山、机器、原料、资金等统称为资本，甚至于原始社会人们手中的原始简易工具也称之为“资本”；并把资本称之为产生价值的源泉，而参与生产劳动的人，仅仅是产生价值的一个因素。为了证明资本可以创造价值，甚至列举了“无人工厂”作为证明。对于这些被称为资本的东西，我们可以找出其共同点，那就是有效用、稀缺性。其实，一切人类用于交换的东西，也同样具有这两个共同点。
没有效用的东西，不被人们需要，当然不能作为资本；人人都可轻易得到，并且取之不尽，用之不竭的东西，当然也不会作为资本，只有具有某种稀缺性的东西，才能被作为资本使用。
对于土地租金、矿山租金，经济学术界对此基本没有争议，但是把资本收益定性为资本租金，我想绝大部分的人们不会认可我的意见。欧洲资本主义兴起的时期，古典经济学代表人物李嘉图在阐述劳动价值论的同时，对于地租和矿山租金有专门的章节进行论述：土地、矿山对于所有者产生的收益，不是土地、矿山创造了价值，而是因为土地、矿山的有限性，向使用者所收取的租金，其实质是剩余产品的分配形式。李嘉图借此来证明封建土地所有制的不合理性，为资本主义的兴起提供理论依据，同时对于工业生产过程中的机器、原料等价值转移形式进行了科学的分析，但是李嘉图并不认为资本利润就是资本租金。在其后大约二百年间，几乎所有的经济学派别都没有明确地认定（或认识到）资本利润的实质就是资本租金，不过把资本利润的实质定性为对社会剩余产品的分配形式，这种说法大家还是很容易理解和接受的。
土地所有者把土地出租给农业资本家进行农业生产，土地所有者收取地租，农业资本家获取利润，对于这种形式的租金，大家很容易理解；如果土地所有者自己投资直接进行农业生产，而不是租给农业资本家耕种，那么土地所有者所获取的利润就将相当于包括地租和资本利润两个部分的收益，其中资本利润部分不应该低于资本的一般利润（不是平均利润），如果低于一般利润，那么土地所有者就不会自行耕种，而是会把这部分资本投入到其他行业，这个一般利润就相当于正常的市场资本利息——也就是基本资本租金。
亚当.斯密在“论资本利润”那一章中说“资本利润的增减，与劳动工资的增减，同样取决于社会财富的增减。但财富状态对两者的影响却大不相同。 资本的增加，提高了工资，因而倾向于减低利润。在同一行业中，如有许多富商投下了资本，他们的相互竞争，自然倾向于减低这一行业的利润；同一社会各种行业的资本，如果全都同样增加了，那末同样的竞争必对所有行业产生同样的结果。 前面已经说过，即使要确定某一特定地方和某一特定时间的劳动的平均工资，也不容易。而且，所能确定的，只不过是最普通的工资。但就资本利润说，就连最普通的利润，我们也很少能够确定。利润极易变动，经营某特定行业的人，未必都能够说出他的每年平均利润是多少。他的利润，不但要受他所经营的那些商品价格的变动的影响，而且要受他的竞争者和顾客运气的好坏、商品在海陆运输上甚或在堆栈内所可能遭遇的许许多多意外事故的影响。所以，利润率不仅年年变动，日日变动，甚至时时刻刻都在变动。要确定一个大国内各行业平均利润，必然更加困难；至于要相当准确地确定以前或现今的利润，那必定是完全不可能的了。 不过，我们要相当准确地确定往昔或现今的资本平均利润，虽不可能，但我们可以货币的利息上略知其梗概。可以提出这样一个原则：在使用货币所获较多的地方，对于货币的使用，通常支付较多的报酬；在使用货币所获较少的地方，对于货币的使用，通常支付较少的报酬。我们由此确信，一国内资本的一般利润，必定随着其市场的一般利息率的变动而变动。利息率下落，利润必随着下落；利息率上升，利润必随着上升。所以，利息的变动情况，可使我们略知利润的变动情况。”
我们不能完全苟同亚当.斯密的观点，但是“资本利润的增减，与劳动工资的增减，同样取决于社会财富的增减。”这句却是完全正确，至于利润与一般利润（亚当.斯密说的是平均利润）的关系，亚当.斯密则完全说反了，不是由利息率决定利润，而是由利润决定利息率。当然，利息率的高低反映着社会资本利润率，而利息率又会反过来影响社会资本投资，有使得社会投入到各行业的资本出现某种平均利润的倾向，同时也反映出各行业中生产效率最低下的企业的最低利润水平，也只有这种最低利润率才是社会各行业中最可比的最平均的资本利润率，同时决定每个行业中生产某种产品的企业的生产价格的也是由这个最低利润率所决定，而不是由社会资本平均利润率决定。只有这个最低利润率所决定的商品价格，才是具体到某商品正常市场的价格，才是正常的市场竞争所形成的商品价格。
追逐利润最大化是资本所有者从事投资、生产和经营的根本目的。虽然通过资本在不同行业、不同产品生产企业之间的流动和投资方向的转移，并通过不同行业之间、同行业不同企业之间的市场竞争，使得整个社会不同行业之间、同行业不同企业之间的资本利润率有平均化的趋势；但是每个行业之间，每个行业内部企业之间的利润率并不是和社会平均利润率相一致，只有不同行业之间、每个行业内最低利润率的企业之间才会形成平均的利润率。这个平均的利润率就相当于正常的市场资本利息，因为，如果低于这个利润率，那资本所有者就情愿把资本借贷出去，而不是自己来组织和进行生产，只有等于或者高于这个利润率，才有维持其继续经营的必要。
事实上，自有市场以来，虽然等量资本获得等量利润是生产要素自由流动所必然导致的趋势，但是每个资本所有者、每个资本经营者所追逐的目标是自己的利润最大化，而不是利润率的平均化，而且每个资本所有者、每个资本经营者的具体情况是千差万别的，为了自己利润最大化的目标实现，他们会千方百计地提高自己的管理水平，千方百计地保持自己企业的经营秘密，千方百计地保持自己企业的技术优势，总之一句话：保持自己的效率优势。因此，利润平均化虽然是趋势，但是利润不平均却会是绝对和长期存在的。同行业的企业之间利润率不一致是永恒的，不同行业之间的利润率不一致也是永恒的。
之所以会出现不同行业之间最低利润率的平均化，这和资本的实质就是资本租金是相符合的。和土地、房屋等不动产以及矿山的不能移动相比，资本可以移动并且具有充裕的流动性，流动的代价或者说是流动的费用很小，在人类可以使用资本进行生产或经营的地方，资本的移动除非受到人为的限制，几乎可以流向市场的任何地方，这也可以说是市场经济的好处。资本收取租金，与土地、房屋等不动产以及矿山不同，和资本的自由流动相对应，资本租金的收取对象是整个市场，而不针对某个特定的具体对象单独收取，不仅资本本身可以跨行业、跨地区甚至跨国家自由移动，而且其产品也可以相应地自由移动销售。
臧东峰
2011年10月6日星期四