当我们不能抓住某个能获取最大利益的机会时，总会感叹这个世界的不确定性太多，后悔自己不能理解它。

 不确定的魅力

如果这个世界是确定的，保险业都得统统倒闭！但是，人们用自己的行动证实了这个世界是不确定的，也让保险业玩转了人们的“不确定心理”。

当我们在网上购物时，看到商家好评度高，就是否意味着它的满意度很高？还有易趣的拍卖规则意味着它比亚马逊少赚3％？股票交易可以预测奥斯卡奖、恐怖袭击和产品销量？对这些问题也许我们还可以回答。但当有人用500个布丁就换取了一张国际机票时，你还能相信么？

这些问题都可在陈其一和玛丽娜·克拉科夫斯基的实验室看到，并且这个世界并不像传统经济学宣称的那么理性、那么确定、那么好赚钱。

实验室实验（lab experiments）是经济学发展的前沿，作为一项严肃的科学，它可以追溯到30年甚至40年前。作为惠普公司首席实验经济学家陈其一，和玛丽娜·克拉科夫斯基合作的许多研究成果，正是源于这样的经济学实验，或者由他们亲自操作，或者由别人组织开展。正如两位作者所说，这些实验为职业经理人提供了非常有用的工具。

我们可以设想一下：当他们有新的想法时，不必去真实世界里试行，而是可以在公司的实验室（我们暂且称其为“ 财富实验室”）里检验一下。这也就意味着，如果所有的坏点子都能通过几轮代价不高的实验室实验而被鉴别出来，那就意味着节约许多的成本。

诚然，更重要的是，惠普的这样一个实验室为陈其一践行其商业文化提供了一个平台。而且，这种实务导向在书中随处可见。实验所得到的结果并不是其唯一的重要价值，通过实验提出的问题更值得我们深思。

在本书中，贾科莫·卡萨诺瓦赌钱的例子不仅生动形象，更能让我们看到这个令人难以自拔的游戏背后到底隐藏了何种秘密。

赌钱对于贾科莫·卡萨诺瓦来说一点儿也不新鲜，因为自从学生时代起，他就在赌场上经历过大起大落，甚至因赌债而遭受牢狱之灾。当这位传奇浪子又在赌场上试运气时，他这次押上的是更私人的赌注——他的情人。为此，卡萨诺瓦参加了一种法罗牌(fam)的赌局，这种牌局类似于轮盘赌，猜对所抽到牌的花色能够使参赌者的钱翻一番。

为了能够赢得这场赌局，卡萨诺瓦采用了一种“加倍赌注”(martingale)的策略。这种策略很简单：起初下个小赌注，若此局赢，则下一局以相同赌注重新开始；若此局输，则下两倍于上一局的赌注，直到赢为止。其思想是参赌者最终会赢，而当他赢时，不仅能弥补之前所有的损失，所赢的金额还会较之前的所有投入有所增加。

举例而言，如果你参加一个类似的赌局，在第一局时押下5美元的赌注，若该局你输了，下一局你的赌注加倍，也就是投人10美元的赌注。若下一局仍输，第三局投注20美元，这样下去直到你赢。假如你连输四次而赢了第五局，那么你将得到80美元。这80美元不仅弥补了之前损失的75(5+10+20+ 40=75)美元，还赚得了额外的5美元。

对卡萨诺瓦而言，“加倍赌注”策略在连续几场赌局中都很好地发挥了作用。然而不久以后，他失去了好运气，不仅没能赢回本钱，还很快输掉了情人变卖钻石珠宝的钱。这样，卡萨诺瓦不但没有称雄赌场赢钱帮助其情人，反而输得一无所有。

根据我们对这个世界如何运行的直觉，像卡萨诺瓦所玩这个游戏中花色的黑红或游戏输赢的概率会趋向均等。这就误导了某些人想应用技巧将不确定变为确定，进而做出想赢得下一场风险游戏的疯狂举动。但是卡萨诺瓦的例子说明，对“加倍赌注”策略的信任揭示了人们对可能性的一种误解。红色花色与黑色花色的概率长期看来必然相等，这是大数法则所说明的规律，然而在短期内，这一规律并不必然成立。

如果你有无穷的财富且下赌注的金额也不受限制，“加倍赌注”的策略是有效的。然而，如果你有无穷财富，也就不必试图靠这样的赌博来赢取更多的钱了。

多数经济学家认为，风险厌恶（抑或风险偏好）本身并没有错，对于风险的态度仅仅是一种偏好。重要的是，你的风险态度相对于你所处的经济环境而言是否合适。例如，那些有稳定的工作和退休储蓄（尤其是那些拥有基金和已经付清了房屋抵押贷款）的人，可能会对租房的想法嗤之以鼻。

实际上，租赁—购买合同是一项风险较大的交易。因为承租方为了获得这样一个租赁合同，他的做出一个选择，也就不得不放弃可能给他带来高额利润的一个机会。但是，对于那些担心随时可能失去工作、支付高昂的医药费账单的人来说，租赁—购买合同还是很有吸引力的。

尽管不确定性有多么地令人不安，一旦你能够理解它是怎么一回事了，你也就能够像赌场和保险公司一样稳妥地利用不确定性赚钱。