香香甜甜八宝饭

　　我家老少都爱吃八宝饭，每逢到饭店点菜时，都忘不了要点一份八宝饭。当筵席主菜基本上全之后，服务员就会端上这份人见人爱的八宝饭。圆圆的平盘之上，盛开着一朵艳丽的“花”，底部白的糯米油亮如玉，软似凝脂，顶端的红枣、蜜樱桃、糖桂花、蜜桔饼等摆成姹紫嫣红的花瓣状，煞是好看，令人垂涎。用瓷勺儿盛上，吃到嘴里，米香果甜，芳菲馥郁，软糯可口，爽滑味美。用现时美食的评价标准，那真是色艳、香溢、味甘、形美、创意新颖、营养丰富。

　　八宝饭以色彩艳丽，清香甜润，曾得到诗人“浅盏小勺细品尝，余韵悠长隔日香”的赞誉。八宝饭是中餐传统甜食，以糯米和八种干鲜果品为主料蒸制而成。据说，八宝饭初创于周王朝，距今大约要有三千多年，直至清末，一直视为宫廷御膳珍品。后流传全国，大江南北均以八宝饭为中餐酒席的佳肴，因其形美如花，故更为嫁娶喜庆的筵席中常用。八宝饭在各地的用料、制法大同小异，但基本用料离不开糯米、猪板油和干鲜果品三大要素。所用干鲜果品不同，形成不同的特色，有甜莲八宝饭、豆沙八宝饭、荷叶八宝饭等，有人还创新了所谓“双八宝饭”，无非是多用一些果料，据说有健脾益气，强筋养胃的滋补作用。在重庆的酒宴上，竟然吃到过咸味的火腿八宝饭，不太合乎口味。

　　有一次亲戚家请客，自然要由做东点菜，我家孩子很不懂事地非要点八宝饭，弄得亲戚很尴尬。孩子们是太爱吃八宝饭了，我决心自己动手做，让他们吃个够。我按照书上介绍的方法，将糯米、猪板油和白糖一同放入烧开的水中，待糯米煮到不夹生的八成熟时，离火焖片刻捞出待用。在大碗底部抹熟猪油，将山楂条、核桃仁、葡萄干、青梅、甜杏仁、糖玫瑰以及青红丝，在碗底摆成图案，将煮好的糯米放入抹平，上笼蒸40分钟后取出，翻扣在盘里，然后将白糖加水烧开溶化，用少许湿淀粉勾芡，淋浇在八宝饭上即可。孩子们见到做好的八宝饭欢呼雀跃，都说跟饭店的一个味，只是你一勺、我一筷子地很快就一扫而光了，而且这种做法又煮又蒸的很费事。

　　那年过春节，我决定来一次改良，用电饭煲做八宝饭。方法是用3斤糯米洗净水泡后加到电饭煲里，依次加入纯猪板油3两、去皮去核的苹果和梨各两个切丁、事先煮得八成熟的莲子和花生米各半碗、白糖半斤，然后盖上锅盖插电，不到30分钟就满厨房飘香。煮好的八宝饭要略加搅拌，然后装碗。将小碗抹上点熟油，然后把葡萄干、山楂条和果脯粒放在碗底（这些东西不能煮，否则会变味），将煮好的八宝饭装碗，倒扣在小盘里，撒上白糖或浇上糖汁，一人一份管够吃，一家老少皆大喜欢。从此，用电饭煲做的八宝饭成了我家传统的年夜饭。