由于长时间听MP3或智能手机的音乐，很多人的听力都面临着危险。位于美国印第安纳州印第安纳波利斯市（Indianapolis, Indiana）的dB Logic公司开发了一种新型耳机技术，该技术通过限制音乐的最大音量，可以预防这种听力损害，并且不会使高音片段失真或者听不见轻柔的声音。

　　索尼公司在1979年引入了Walkman随身听，人们从那时开始使用耳机听便携式音乐播放器的音乐。但是在过去十年中，数字音乐播放器的普遍应用带来了一个新的健康危害，因为数字设备能存储很多的音乐，用户可以连续听数个小时。在便携式CD播放器的时代，用户每周“最多只能听7个小时”，布莱恩·弗莱格（Brian Fligor）说，他是波士顿儿童医院（Children's Hospital Boston）听力诊断中心的主任，同时也是便携式播放器听觉损伤方面的专家。弗莱格最近研究了纽约的数字播放器用户，发现“一般人每周听歌时间为18小时。有些人的时间超过70小时。”

　　当人们长时间听高音量的音乐时，其实是在损伤听力。由欧盟委员会（European Commission）发起的一项调查显示，数字音乐播放器产生的最大音量为88-113分贝，根据耳机种类和位置的不同，最大可能达到120分贝。（可听见的最安静的声音为0分贝，正常交谈的声音为60分贝左右，120分贝等同于飞机起飞时的声音。）据估计，欧盟（European Union）有大约250万-1000万的音乐播放器用户都面临着听力损伤的危险。

　　dB Logic公司开发的系统使用音频信号供电的电路来限制耳机音量，不需要电池供电。电路的中心是一个小变压器，可以把音乐播放器输出的低电压提高至可操纵用于音量调节的晶体管的水平。该系统只在平均音量一直高于85分贝的时候才减小音量。这意味着，轻柔的声音可以完全通过，并且高于85分贝的短片段不会被突然减弱。另外两种流行的限制音量的方法——不考虑音量，使用电阻来减弱音频信号；使用一对二极管把高于阈值的声音全部剪切——都做不到这些。

　　dB Logic的系统在任何特定的声音响度都可以设置开始限制，之所以选择了85分贝，是因为这个值是美国职业安全与健康署（Occupational Safety and Health Administration）要求雇主开始保护工人听力的阈值，dB Logic的创始人兼CTO迈德·德维尔（Med Dwyer）说。“只有极少数的人听到这个分贝数值的声音还说‘声音对我来说不大’，尤其是在我们统计的年轻人对象中，” 德维尔说。

　　听力学家弗莱格怀疑仅凭这种限制音量的技术是否能真正解决问题。85分贝“不是一个神奇的数字，高于它你就会有危险，低于它就没危险，”他说，他还指出，暴露于高分贝声音的时间也是个关键因素。（弗莱格公开承认自己是享受高音量音乐的人，他每天听90分钟的89分贝音乐，他计算的这个音量和时间不会对听力造成损害。）弗莱格理想化的希望数字播放器能够跟踪声音响度，这样用户就可以看到自己暴露于高分贝声音的累积时间是否已经构成了威胁。“不是设备没有计算能力，而是没有人强烈呼吁这样做，”他说。“厂商怎么会增加一些可能引起争议的功能呢？”

　　德维尔同意时间非常重要的说法。他说，dB Logic考虑过让产品可以跟踪在高分贝声音中的暴露时间并限制音量。“但是对用户来说，要正确利用这些信息实在是太复杂了”，所以他们选择了简单的预设音量限制。

　　在没有这样的曝光时间监视技术时，弗莱格建议使用可降低环境噪音的隔音耳机，自然的提示用户去听低音量的音乐。（德维尔说，虽然dB Logic的头戴式耳机不怎么隔音，但入耳式耳塞可以，尤其是与iPod和 iPhone上的耳塞相比较。）弗莱格说，“如果一个人选择使用（限制音量的）耳机，不使用（非限制性）耳机，只要我知道，我将会说，这是个明智的决定。”