手机号码中的地区代码给别人提供了你当前或过去居住地的信息提示。新创公司Loc-Aid可以用你的完整号码来计算出你目前的确切位置。

　　这项服务吸引了银行和信用卡发卡机构，他们对检查客户所在地很感兴趣，因为这是降低诈骗的一种手段，还吸引了那些想向附近的人出售商品的零售商。

　　“我们可以对美国和加拿大主要运营商超过3亿5000万部手机进行实时定位，”里普·格伯（Rip Gerber）说，他是位于旧金山的Loc-Aid公司的创始人兼CEO。

　　你可以用这个网络演示测试Loc-Aid查找手机的能力。它能用5-20秒的时间来定位与号码关联的手机。“使用我们的服务的公司已经事先知道其客户的号码，只需要从客户那儿得到使用软件来查找其位置的许可——通常通过短信方式完成，”格伯说。

　　一个人可能在使用银行的手机网站或应用时，收到是否允许这种追踪的提示，格伯说。他说Loc-Aid将保证不会把许可请求隐藏在服务的条款和协议中，通常会清楚的告诉用户其数据将被使用。

　　Loc-Aid的服务之所以可行，是因为他们开发了技术并制定了关于增强美国和加拿大主要移动网络中手机跟踪能力的协议，从法律上规定了需要有技术来识别出打911电话的手机的位置。

　　该技术使用附近移动塔的信号强度来定位手机。在只有少量手机塔的区域（如郊区），其精度只有几百米，但是在城市里，精度可达到一个街区的范围，甚至是一幢大楼。

　　今年早些时候，Loc-Aid公司补充说，主要无线运营商德国电信公司（T-Mobile）需要提供对美国和加拿大主要服务的整体覆盖，覆盖大约95%的北美手机。

　　“现在我们有足够大的覆盖区域，这项服务变得越来越有趣和有用，”格伯说。Loc-Aid正在与一个信用卡发行商和许多银行合作进行一些实验项目；这些公司想减少诈骗，所以对定位用户很感兴趣。他们花费上亿美元运营了呼叫中心，作用是在用户的信用卡收到欺诈检测报警时联系用户。检查用户手机的位置可以提供速度更快、成本更低的方式来识别可疑交易。

　　AT&T正在使用Loc-Aid为学区提供跟踪有逃学历史的学生的方法。另外一些试验正在使用该技术替代用GPS脚镣跟踪假释者，因为GPS在室内会丢失信号。

　　目前的试验集中于有现金危险的应用，因为每个定位寻找都是有成本的，Loc-Aid自然会把这个费用传递给别人。然而，格伯说，定位的花销会降低，并且运营商正在努力大幅提高他们定位手机的精度。这样就可以为服务的应用开辟新道路，例如在手机应用程序和用户使用的其它服务中，作为GPS的低耗电替代。

　　“明年，运营商将开始提供新地图，在这张地图中，他们定位手机的精度在有些地区可以达到5米，”格伯说。

　　Exact details of how this will be achieved have not been made public, but Gerber says

　　关于最终效果的详细信息还没有公之于众，但是格伯说，手机公司可以被看做是“在自己的网络中沿街扫描。”‘沿街扫描’指的是，围绕附近驾车并注意不同区域的无线网络特性。其结果在编译后保存到数据库中，数据库中存的是不同位置的信号强度，有了这个数据库，就可以根据检测到的信号情况计算出手机位置。苹果公司颇有争议的记录了iPhone “沿街扫描”的Wi-Fi 数据以发展自己的定位数据库。

　　安德烈·马尔默（André Malm）是位于瑞典哥德堡的Berg Insight公司的分析师，他也认为用这种方法定位手机用户的费用可能会下降。“他们现在使用的是老系统，但是将增加新功能以支持大量的查找，”他说。

　　随着费用的降低，面向用户的应用程序和网站也会开始使用这项技术，马尔默说。“当定位服务不再煽动用户在GPS手机上开通相关功能时，应用程序和基于网络的服务就可以做新的尝试了。”

　　文森特·布朗德尔（Vincent Blondel）是比利时天主教鲁汶大学（Université catholique de Louvain）的数学教授，主要研究从移动网络中的电话和位置记录中提取有用的数据，他说Loc-Aid开放了对长期驻留无线运营商的数据的访问。“定位数据有极大的价值，”他说，尽管公司仍然在研究精确计算的方法。“数据的价值可能取决于一天的某个时间，也可能取决于位置，”他说。

　　Loc-Aid公司的格伯认识到，必须小心的处理这些数据。“用户只有在信任应用程序、运营商以及所有移动系统参与者的情况下，才会继续同意使用移动定位，”他说。但是，布朗德尔说最近的研究表明很难真正对定位信息匿名。

　　布朗德尔说，看到无线网络记录的用户定位数据的数量，你会觉得惊奇，在这里他拿德国政治学家马耳他·施皮茨（Malte Spitz）得到的引人注目的地图做了例子，施皮茨曾要求获取其手机网络运营商记录的定位数据。