微软公司的研究专家们表示，各网站仅仅用分派给每条互联网连接的唯一的IP地址就能够得知用户是在家，还是在公司，或者是在旅行途中的机场或旅馆。这种技术可用来更精确地定位广告，或者提高网络服务的安全性——通过用户的地理位置来确认该用户是否合法。

　　通常，各网站会使用大家众所周知的互联网协议地址即IP地址来大致地估计用户的物理地址。这种方法一般只能精确到某个城市，可以使广告商对某一特定城市的用户群加以定位。

　　然而，到目前为止，IP地址还没有被用来确定用户的具体位置。微软硅谷研究院的研究人员利用一个IP地址数据集做了相关实验，这些IP地址来自某个大众软件包的升级记录和某个受欢迎的网络邮件服务的登录记录。使用IP地址追踪用户的地理位置能够使广告商绕过美国国会目前正在考虑的“反追踪”规范。该规范允许用户自由选择是否被广告商追踪。

　　他们首先确定每个用户最常使用的一个或几个IP地址，然后将距离这些IP地址250英里之外的登录地点都归为“旅行”。不同用户的IP使用记录和使用时间可以将IP地址精确定位为“在家”或“在工作”或“在旅程中”。为使这些结果更加可信，IP地址只有在大多数用户的登录记录指向同一个结果的时候才会被归到特定的分类中。

　　要想核实用户位置是否可被准确定位，需要亲自跟随用户的行程。但是一些其他线索可以说明利用IP地址的方法是可行的。实验中的软件更新数据表明了超过90%的“旅行中”IP地址登录方是笔记本，而不是台式机。另一个测试是将登录中的IP地址与一个小型公共数据库作比较，该数据库有约4000个家庭宽带IP地址。大约24%的“在家中”IP地址与数据库中的数据相重叠，而“旅行中”IP地址的重叠率仅为0.4%。