继IP地址即将枯竭的话题后，带宽需求的日趋扩大也慢慢成为研究者们担忧的事情，尤其是未来随着云计算应用的普及和移动互联网的发展。

　　世界范围内，宽带的可用性和连接率不断增加，这意味着全球对在线媒体服务的需求在增长。同时，这对一个社会来说也意味着生存在环境的限制里。一项新的研究分析了全世界对数据下载的潜在需求，比如社交网站和电视点播节目以及因这些需求而引起的能量需求。

　　布里斯托尔大学计算机科学专业的学者已经着眼于研究在线媒体服务给用户提供了什么，研究集中在公共建设中的能源消耗。他们判断了绿色IT面临的挑战到底有多大，也考虑了它的可行性，并且哪些行为改变的方法可以用来减少挑战的比例。

　　假设平均每个西方人的在线媒体消耗都是变动的，但是本质上没有超过当前的水平，并且全球中产阶级的在线媒体消耗接近西方人的消耗水平，研究人员估计出了每个人每天总的需求会达到3200MB，2030年全球人口每年总的需求将达到2570艾字节（二的十六次方）。

　　学者们发现，以两个独立的数据来源为基础，当前对带宽的能量需求是每兆4瓦时（Wh）。他们得出结论，如果要达到以上数据，平均能量需求会达到11750亿瓦特（以当下效率等级来算）。若到2030年时基础设施所需能源由可回收能源提供，并占可回收能源总量的1%，那么效率必须要比目前提高60%。通过查看节能的历史趋势，他们发现，如果这一趋势继续保持的话，那么2021年左右这一目标就可以达到了。

　　除了研究人员估计的以外，新的应用也被检查出需要带宽容量，比如，高清在线观看和网络音频。研究人员也概括了一些行为改变的策略，这些策略可以用来减少对带宽的总需求量（如果性能改进不能保持的话）。其中一些策略建议包括：减少“数字浪费”（digital waste）的技术（数据被下载下来但实际却没被浏览）；对网页进行“有劝服性的”设计，来鼓励人们少进行高强度的数据使用。

　　克里斯·普里斯特（Chris Preist）博士是布里斯托尔大学的研究员，他说：“这项研究表明，在未来越来越多的环境限制里，还是有机会将宽带连接公平地提供给世界上大多数人。”

　　未来的研究工作还要将这种分析扩展到设备和移动网络的能源消费方面，以及制造业在排放物、能源和资源使用上的影响方面。该研究也要评估这种行为改变策略（针对消耗总结出的）的潜在影响，并且要开发出应用这些策略的方式。