上月，利比亚政府临时切断了该国境内对互联网的访问。此举的目标是控制信息向公众的流动并打乱示威者之间的协调。尽管这一举动没有达到任何目标，但是它一度预示有一种奇怪的副作用：破坏使用利比亚”.ly”域名的网站的正常工作，包括流行的bit.ly服务，那是成百万的人们借以把长网站链接变为可在Twitter上发送的短链接的服务。

　　当事件发生时，俄勒冈和阿姆斯特丹的备份域名服务器使bit.ly在网络中断期间保持运行。但是这一事件把人们的注意力引向链接缩短（link-shortening）服务目前被用于共享大量链接的事实。来自位于希腊雅典的研究和技术基金会(Foundation for Research and Technology in Athens, Greece)以及英国剑桥的微软研究院(Microsoft Research in Cambridge, U.K.)的最新研究，显示了究竟有多少链接以这种方式共享。该研究还表明，这一做法可能令互联网的一些部分慢下来。

　　研究人员通过抓取Twitter分析了成百万个短链接，并为bit.ly和ow.ly这两个链接缩短服务生成并测试可能的链接。他们发现数量非常少的一些短链接占了大部分流量，而且这两个链接缩短服务主要在美国、日本和英国使用。印度和中国几乎无人使用。到YouTube的链接占了所有bit.ly流量的10%还多。

　　据Twitter称，约25%的微博包含一个URL。字符效率不是采用短链接的唯一原因。像bit.ly一样的服务还提供复杂的附带分析方法，可使用户看到人们在何时、何地以及怎样点击链接。这样就可能进行估测，比方说，通过来自他们的Twitter或Facebook账户的外部链接，估测一则报道的受欢迎程度。许多桌面或移动Twitter客户端现在也提供嵌入的链接缩短服务，这已引发这类服务使用量的上升。缩短的URL也被媒体网站欣然接受。

　　然而不可避免地，链接缩短服务增加了网站浏览器连接到某个URL所用的时间。研究人员发现，包括bit.ly、tinyurl.com、ow.ly和fb.me在内的缩短服务导致了50%到600%之间的延迟。这造成了对大多数终端用户来说几乎不会觉察的不到半秒的迟滞。但是，研究人员说，如果使用量持续增长，结果将是“用户可觉察的延迟和性能的总体下降”。他们也警告说：“未来可能需要可替代的缩短性架构来消除这些计算机内耗。”

　　乔恩·克莱恩伯格(Jon Kleinberg)是一名网络研究专家，同时也是康奈尔大学的计算机科学教授。他说，链接缩短服务为以后的研究提供了一个特殊的机会。“通常在这样的间隔水平研究使用情况是困难的，因为对许多不同网页进行访问的有关信息不一定都在某个易于达到的地方，”他说道，“采用链接缩短服务，关于访问的信息将通过一个单一的点流入，这就有可能进行各种分析，这在以前要难得多。”