所谓包容性思维，是指将一些看似互不关联、甚至互相矛盾的思想、观点、理论经过一定的加工改造，使之互相兼容、有机组合、融为一体的思维方法。具体做法是：“在一种理论或观点前加上一个定语、修饰词或限定条件，使之能与另一种理论或观点和平共处、互为补充”。
运用包容性思维方法，我们可以在建构主义学习理论前加一些定语或修饰词，使之与传统的传递-接受式学习理论互不冲突，各安其位。这句话可以这样说：“知识可分为显性和隐性知识两大部分。显性知识可以通过教师的讲授而传递给学生，但隐性知识是不能通过简单的讲授式教学而传递的。从某种意义上说，隐性知识比显性知识更为重要。”
同样的方法还可以用在对行为主义学习理论的判断上。如果我们现在还认为：“行为主义学习理论是最有效的学习理论”，可能大多数人并不同意。但如果我们在前面加上一个定语，相信多数人都会接受。“对动作技能和简单的运算技能的培养来说，行为主义学习理论仍然是最有效的学习理论。”
包容性思维方法是新建构主义一以贯之的思维方法。运用这种方法，我们可以将各种知识和信息“碎片”统合起来。这些知识和信息碎片不乏矛盾与对立之处，需要我们进行加工整理，为它们在我们个人的知识体系中找到合适的“位置”。无论是“个性化改写”，还是“创造性重构”，都需要这种思维方法。包容性思考方法可以让从行为主义、认知主义，一直到建构主义、关联主义等学习理论都有合适的用武之地，是一种集大成式的思维方法。