许多公司和研究人员正试图提高太阳能电池的输出功率，太阳能电池板的这些部件会吸收光线，并产生电力。马萨诸塞州（Massachusetts）剑桥（Cambridge）的弗劳恩霍夫可持续能源系统中心（Fraunhofer Fraunhofer Center for Sustainable Energy Systems）有一个实验室，它的存在就是为了改进其他的一切，包括保护电池的封装，接线盒和其他电子设备，以及电池板的安装方法。总之，这些因素约占今天太阳能发电成本的60％。

　　公用事业规模的太阳能系统，发电成本约每瓦 3.40美元（屋顶上的系统成本加倍）。约有26美分属于材料，如玻璃和防护涂料；这一成本可降低，这需要使用注塑框（injection--molded frames）和不同的材料，用以封装电池。其他进展可以减少逆变器的成本，逆变器目前达每瓦22美分，也可减少安装部件的成本（约25美分）。再就是布线、劳动和设计成本。这些项目不胜枚举。

　　“他们看起来像是渐进式的改进，但它们总体上有望极大地降低成本，”克里斯提安·郝普夫呐（Christian Hoepfner）说，他是该中心的技术运营主任，将携手太阳能行业，使这些改进商业化。其中一个主要任务，是确保这些更改不会降低电池板的耐用性。他说，“如果电池板不能使用25年，”那么无论是增加功率输出，还是降低安装成本都毫无意义。