一个鲜为人知的事实指出，福岛核灾难因缺乏冷却水，就在废弃燃料池中造成了大量的辐射释放，但是，一些燃料在核电厂是存储在所谓的干容器中，而这些容器幸免于3月11日的地震和海啸，完好无损。

　　这一事实很可能导致一些新的呼吁，要求把废弃燃料搬出水池，在美国的反应堆场地，废弃燃料堆积更密集，超过受灾的日本水池中的燃料，这些呼吁要求把燃料搬到室外干容器中，专家说。

　　“可能很快会发生的是，核管理委员会与公用事业机构将达成共识，把燃料转为干式贮存需要加速，把尽可能多的废弃燃料搬出水池，要尽快，”罗恩?巴林杰（Ron Ballinger）说，他是麻省理工学院（MIT）的核工程师。他说，在日本， “干式贮存容器经受住了地震和海啸，毫无问题。”

　　到现在为止，美国监管机构已经决定，维持燃料在水池中，甚至允许燃料更密集地堆放，说这是安全的。大多数美国核反应堆有风冷系统，干容器贮藏用于有些反应堆废弃物，但一般来说，这只是因为水池无法适应了。较旧的废弃物有机会在水池冷却几年，就可以转移到干容器中。

　　 美国至少有65000吨核反应堆废料，超过其他任何国家，而且，这一数字大约每年增长2200吨。

　　“一般来说，美国反应堆有更多的燃料是在他们的废弃燃料池中，超过福岛的反应堆，”理查德?莱斯特（Richard Lester）说，他是麻省理工大学核科学与工程系主任。如果福岛规模的事件冲击了典型的美国核电厂燃料池，他说：“我认为会出现更糟糕的情况，这只是因为那里有更多的燃料，有多得多的燃料在美国反应堆的水池中。“

　　废铀反应堆燃料产生的热量很大，即使它从反应堆堆芯搬出以后也是这样。出于这个原因，废弃燃料棒必须浸泡在深水池中，采用循环水，需要几年时间，以便使它们足够冷却。但几年后，干容器就成为一项可行的存储选择。干容器一般是桶形钢铁混凝土结构，有20英尺高，立在户外，只需要被动的空气冷却。

　　在一个水池中，相比之下，燃料棒彼此接近，导致热积累，需要水不断流动。福岛表明，水泵和它们的备份系统可能会失灵，而且，废弃燃料池中的水可能泄漏或蒸发掉。

　　在过去的30年中，一直延误开辟永久性的仓库，以存放美国废弃核燃料，结果是，美国核管制委员会又允许现有的废弃燃料池重新上料，提高内部燃料棒的密度。

　　美国84个现在的或以前的反应堆场地都有废弃燃料，这个数字包括的一些场地有不止一座核电厂，其中63个场地已经有干容器，10个正在申请制造，11个尚未宣布计划，这是根据核管理委员会的数据。

　　“如果有丧失制冷液的事故，就会有大麻烦，特别是对于这些高密度机柜和重负载水池而言，就是这样，甚至会更严重，因为可能有刚排出的燃料在水池中，”阿利森?麦克法兰（Allison Macfarlane）说，他是一个的地质学家，是乔治梅森大学（George Mason University）环境科学与政策副教授，他联合多位作者写了一份2003年的报告，警告危险可能来自密集的重新上柜。“这些水池很多是在电厂的高层，”这意味着破坏或裂缝都会让水冒出来。“如果缺水了，就会释放放射性物质，而且更大，超过切尔诺贝利，这是因为有多得多的燃料在水池中，而不是在反应堆核心。”

　　去年，奥巴马总统取消了计划，不再开放尤卡山（Yucca Mountain）地下燃料库，这里在拉斯维加斯西北90英里处，他任命一个委员会来寻找替代方案。该委员会由于要在6月份发布报告，就没有作出任何声明谈论福岛。麦克法兰（Macfarlane）是委员会成员，她说她不能讨可能的建议。然而，这一机构计划举行公开会议，5月13日在华盛顿举行。

　　2003年的报告说，冷却剂丧失时，在密集堆放的水池中，空气冷却是不够的。气温一小时内会上升到600°C，导致锆燃料包壳破裂，然后就会上升至900℃，届时燃料包壳就会焚毁，导致大量释放放射性物质，该报告称。

　　报告建议，立即返回密度较低的水池配置，把更多的冷却过的燃料放在干燥的容器中，搬到中心站点。在较松散堆积的水池中，该报告称，仅空气流动就足以防止火灾，在制冷液丧失时也是这样。报告说，做好这一项，全国只需要不到70亿美元，这算出来，是批发电价每千瓦时上升0.06美分，就是指这种燃料发的电。

　　这些措施并没有落实。随后美国国家研究理事会的报告还称，火灾场景需要更多的研究，并提出其他措施，但却撇开密集配置完全不谈。“似乎可行的是，要减少可能的锆包壳火灾，就要重新安排废弃燃料组件，在水池中提供水喷淋系统，这将能够冷却燃料，即使水池或上面的建筑物严重受损也可以，”报告说。燃料重新安排和备用冷却系统的水池正在实施，核管理委员会发言人说。

　　如果美国政府按照1982年的承诺，是要开放一个废弃燃料库，随后与公用事业机构的合同是要在1998年开始移迁燃料，这样，美国废弃燃料池的压力本来会解除了，莱斯特说。“有计划表描述了美国能源部将如何移迁燃料，哪些燃料会被移迁，”他说。“我认为，我们可以说，在这一切的基础上，这些水池就不会几乎一样满，就像现在一样。”

　　他说，至关重要的是要开始建立中央站点，用于干容器储存，作为全面计划的一部分，进行废物贮存和处置，他说，这不应该排除尤卡山。“一种可能是使用这一对站点进行临时存储，”莱斯特说。