革命与教育犹于驾驭社会前进之车的备用两轮。一般而言，教育办得好的时代，就不会发生革命；若一个社会教育办得不好，并长期延续、累积下去，就有可能爆发革命。辛亥革命的爆发既是社会矛盾集聚的结果，也是一次社会的政治变革。

　　但从社会治理的深层分析，它又是中国一千余年教育没有真正办好的结果。如果教育真的办得较好，它就会培养整个社会成员的理性和自主治理的能力，引导社会以逐渐完善的方式渐进变革，形成社会的良性反馈机制，就不会长期积压社会矛盾，就不会给革命爆发以足够的机会。

　　其实，当时的中国有识之士已经看到这种危险的存在，早在此前就开始对陷中国社会于危机中的教育进行变革。清政府1898年创办京师大学堂，1902年颁布了《钦定学堂章程》，详细规定了各级各类学堂的目标、性质、年限、入学条件、课程设置等；1903年后又陆续颁布系列章程，借此规定课程表和实施细则；1905年废除实行了1300年的科举制度。临近辛亥革命前，广东及一些沿海地区的学校率先实施变革，两广总督张之洞创办广雅书院改设外语和数学科目，并将成绩好的学生派往外国留学。私立南武学堂首设体育课程，开男女同校之先河，这些成为此后全国改革的典范。

　　然而，此时的教育变革相对于社会激烈的矛盾已显得病重药轻，传统保守的势力尚不能容忍这些变革，极力加以阻挠。最终不仅没有在革命到来前将革命转化为良性社会互动，反而进一步加速加深了革命的进行，使得在社会上主张革命的人急剧增多，其实力超过主张宪政的人，使中国进入一个革命的世纪，理性难以驾驭激情的世纪，教育在此过程中成为革命的主要动力之一，间或成为革命口号裹挟的工具。

　　待到武昌首义，社会变革轰轰烈烈，教育领域也迎来一场革命。其中最深刻的变化是：皇帝没有了，历代以忠君为宗旨的教育，顿时因失去清晰的方向而开始迷茫了，在迷茫中找到新的去向便成就了一场教育的心灵变革。

　　辛亥革命终结了宗法皇权专制，封建专制帝制不存在了，民国建立，从此中华民国的国民理论上说都是国家的主人了，也应当是教育的主人，主人的教育应该如何办？由于当时整个社会的基本态势是革命压过了立宪，激进压过了改良，一种与教育内在特性相冲突的力量裹挟了教育，因而一时难以形成共识。

　　蔡元培1912年初就任临时政府教育总长时发表《对于新教育之意见》，反对清末学部所定忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实的教育宗旨，倡导军国民教育、实利教育、公民道德教育、世界观教育、美育，认为“‘忠君’与共和政体不合，‘尊孔’与信教自由相违”，而对于世界观教育，主张讲授哲学课程，“意在兼采周秦诸子，印度哲学及欧洲哲学，以打破二千年墨守孔学的旧习”。其中蔡元培所主张的“世界观教育”因为时人“以陈义过高而未纳入”民国教育宗旨。

　　在一些具体教育体制建设上，辛亥革命后，国民政府陆续颁布《整顿私塾办法》、《整顿教育方案》、《义务教育施行程序》等来整顿私塾，完善小学教育；在中学阶段逐渐形成国立、省立、市立和私立中学的体系，重新制定理性的学制系统，各省专门设置教育行政委员会，注重教育事业的发展。一些地区逐渐建立了大学、中学、小学以及各种职业学校相衔接的学校体系。

　　1912年5月，蔡元培到参议院宣布自己的政见，倡导思想自由，提出教育独立主张：“教育事业当完全交与教育家，保有独立的资格”。然而，由于中国国家体制中的专制成分没有有效消除，蔡元培及中国众多教育先驱的期望并未完全实现。

　　从逻辑上说，教育本身是不能通过革命的方式得到完善的，但是辛亥革命为中国现代教育发展开启了一扇门。或者说，辛亥革命给长期封闭的封建牢笼撕裂了一个窗口，使得中国之外的人类现代教育理念可以随风而入。但在中国要真正建立现代教育体系，需要做出长期更为艰巨的努力，废除读经，开设科学课，“五四”后实验主义的引入，民主、科学理念的倡导，新学制的确立，平民教育思潮的涌现，乡村教育运动的兴起，理科与科学教育的改进，这些都是冲出这个窗口之后中国教育不断向现代迈进的延续。

　　也就是说，辛亥革命从政治、体制、理念及多个方面对中国现代教育的发展发生着复杂的作用，为20世纪前半叶中国现代教育发展提供一次“换轮”机遇。然而，教育是一项传承性较强的事业，“换轮”之后是否还会驶入老的轨道，就不再是由轮子决定的，而是由驾车的人决定的。

　　事实上，辛亥革命百年后的今天，封建的意识尚未能在中国人头脑中彻底根除，现代教育无论在制度、思想、课程、教学、管理的哪一个层面，都未发展到尽如人意的地步，教育依然未能脱俗。

　　回首百年，身在教育的同仁不能不反思一个问题：每一个人在教育上的所作所为究竟会对社会产生一种什么样的作用？能否无视人类社会发展的需要和大势办教育？能否违背人的天性办教育？教育究竟是将社会推向革命的边缘，还是推进社会不断地自我完善？每个教育当事人，需要用自己亲历的体验和独立的判断对所处的教育现实做出经得起历史检验的回应。这正是今天我们纪念辛亥革命100周年的要旨。