第一次，世界第二大经济体同时也是仍不富裕的发展中国家之一。2010年第四季度，占据老二位置四十多年的日本经济出现萎缩，拖累其2010年的名义GDP（国内生产总值）为479.223万亿日圆（合5.474万亿美元），而把2010年名义GDP5.879万亿美元的中国推上了第二把交椅。

IMF（国际货币基金组织）将七个国家列为主要发达经济体，分别是美国、加拿大、英国、德国、法国、意大利和日本。这些都是富裕国家，也是重要经济体。而中国被列为“新兴和发展中”国家，反映了中国的双重身份：以人均指标衡量，中国还是一个发展中国家（IMF估计中国人均GDP为4300美元）；以经济总量衡量，中国已经是一个富国。

数据清楚地显示了总量指标与人均指标的不同：中国13.4亿人口的产出与日本1.27亿人口的产出差不多，而以各自货币的名义价值计算，一个日本人比一个中国人富裕10倍。而如果考虑到各自货币能够实际买到的商品，以所谓购买力衡量，一个日本人的富裕程度仅是中国人的5倍。换言之，如果以购买力而不是名义货币价值衡量，中国经济早就超过了日本。2009年，中国以购买力计算的经济规模是日本的两倍多。

简单估算，中国人口是日本的11倍，所以中国人均收入哪怕只有日本的十分之一，也足以让中国GDP总量超越日本。同理，中国总量GDP想要超越美国，只要将人均GDP提升至略多于美国四分之一的水平就够了（美国人口只有中国四分之一）。目前，中国人均收入是美国的十一分之一。不过，中国人表现出来的消费气势完全不像是美国人的十一分之一。中国消费者在这个春节假期中慷慨解囊，把各种年货、赠礼、新品和烟花爆竹搬回家。中国商务部数据显示，2011年“春节黄金周”七天里，消费者开支较上年同期飙升19%，至人民币4045亿元（合613亿美元），平均每天消费87.5亿美元。而据全美零售商联合会统计数据显示，美国人在圣诞节新年假期间每天购物消费为75.7亿美元。

中国人比美国人消费得更多？显然不是。只要计入两国人口数量的差异。即使尚处于缓慢且不稳定的经济复苏过程中，美国消费者在61天的假日里人均每天要花24.5美元，而中国消费者在春节期间人均每天才花6.73美元。

可见，仅凭根据名义GDP进行的国家排名去理解一国经济及至一国国民的生活水平是远远不够的。以美国为例，作为世界上最大的经济体，美国人却不是最富的。截至2009年，按人均购买力计算，美国人只列全球前10名，落后于挪威、百慕大群岛、阿联酋、科威特和新加坡等国人。日本人排名第20位左右，输给了多数西欧国家和盛产石油的波斯湾国家。中国人排名第100位左右，不及阿尔及利亚、萨尔瓦多和纳米比亚人。

所以，随着中国的经济规模和在国际上的地位不断提高，更应该冷静地看到，中国经济发展方式仍属粗放，经济结构需要进一步优化，单位GDP所消耗的能源、资源还相当高，经济发展质量方面还有待提高。此外，随着中国国民收入不断提高，个人和家庭的消费水平也肯定会不断抬升，但前提是北京找到好的办法来抑制通货膨胀，完善社会保障体系。

当然，发展中的中国成长为世界第二确实具有非凡意义。跻身世界最大贸易国、债权国和大宗商品市场之列，中国的货币政策和采购决策将对全球市场产生越来越大的影响。无论如何，一个新兴市场经济体的GDP总量和经济规模至关重要，因为它代表了这个新兴国家在国际多边与双边经贸关系中拥有多少谈判筹码。

二也不二，我相信这是中国和中国人从外部观察自己的新起点。