去夺取最高奖赏
为祖国争光
答网友问(22-5)
1990.9.13 天文赴美留学后给天文的第一封信
因送六妹去中国科大参加少年班复试，没能亲自送您上飞机，我心中感到无限的遗憾。
八月六日我在合肥面对上海方向，想象着您走进绿色通道与母亲及弟弟们分别的情景。当时我的心情很激动、很复杂，就象亲自与您分别一样，热泪盈眶，使我与现实世界暂时隔开，进入自我感觉的幻境之中，脑海里翻腾着昔日奋斗、拼搏的一幕幕，及这一年来紧张策划、斗智斗勇，从鸟有中创造出奇迹的情景。
在这分别的时刻，既有胜利的欢乐，也有骨肉分离的悲哀，而且后者似乎更甚于前者。因此，我的心里似乎有一种莫明的失落感……然而，我们只能有一种人生，不可能两者兼得(这也许是人类固有的悲哀)。作为一个追求伟大理想的人，我们选择了分离，因此只得让这种失落感来折磨我的本来就已经创伤累累的心灵。然而当我想象着您的座机已经冲入太空，蔡家的又一个子孙冲出中国走向世界时，胜利的欢乐似乎又能洗刷掉我心灵中的沉痼积疾，变得心旷神、其喜洋洋者也！
光阴似箭，岁月流逝，往事历历在目，过去的一切都向我们证明了一个铁的真理：
有志者，事竟成。苦心人，天不负。
有追求、有奋斗，必定有胜利、有成果。苍天从来不负苦心人。只要您有坚定不移的信心和毅力，不怕困难、不怕牺牲，就能在困境中创造出奇迹。
记得您初进杭大时，我曾用一首家乡的民谣勉励您，现在是您人生的又一个新起点，值此关键时刻，我再将这首民谣抄一遍供您背诵：
三十三天天外天，
白云里面出神仙。
神仙本是凡人做，
只怕凡人心不坚。
数学界没有诺贝尔奖，只有菲尔兹奖，希望您通过顽强的奋斗拼搏，去夺取这项数学界的最高奖尝，为祖国争光、为家乡人民争光、也为家庭争光。记住神仙本是凡人做，得菲尔奖也不是不可能的事,以前由于您能够在关键时刻把握自己，所以能取得了今日的重大胜利，在家乡父老和亲朋好友的一片赞美声中送您远走高飞，可谓春风得意了。现在是您人生的又一个新的关键时刻，必须戒骄戒燥，保持往日的艰苦奋斗作风，好好把握自己。
(当时还不知道他会从事统计学研究,所以鼓励他去争取数学界的最高奖--菲尔兹奖,后来他从事统计学研究,统计学界也没有诺贝尔奖,最高奖是考普斯总统奖,此奖在国际上视为统计学的诺贝尔奖,他于2008年度荣获该项大奖,为家乡人民争了光、为家庭争了光,获奖时他还没有入美国藉,是堂堂正正的中国人,也为祖国争了光).