一份小小的菜单能够为餐厅带来上百万的年收益增长，这就是艺彩昭和的魔力。
一本菜单对于一家餐厅究竟有多重要？
“单单菜单中一个被恰当表现的菜品，就能够增加上百万的年收益。”某餐厅主管如此向记者阐述菜单之于餐厅的“经济价值”。
而为他们带来这部分超额利润的，就是艺彩昭和，一家在2001年创立的专业制作菜谱、菜牌、餐饮企业形象设计的公司。
2010年，艺彩昭和的菜单制作又一次在京城700家设计公司中名列第一。这已经是它连续第6年确立自己无可争议的行业地位。无论是跟风“艺彩昭和”不再收取摄影服务费用，还是以艺彩昭和的收费标准来制定自家的收费水平，这家低调“小公司”的一举一动，俨然已经成为了行业的风向标。
“每个餐厅都需要菜单制作，而艺彩昭和要做的就是让菜单超越‘点餐’的简单功能。除了能引起消费者的食欲、创造愉悦的点餐氛围外，更要为餐厅带来更多的利润。”在艺彩昭和创始人季昭眼中，小小的菜单可以做出很多的文章。
从最初3个人的小设计公司到现在拥有60名员工，资产达到2000万元的综合性设计公司，如今艺彩昭和每年的盈利已经平稳地保持在1000万元以上，主攻人均消费150元以上高端餐饮业。季昭不讳言自己是行业中的异类，总是与大多数同行格格不入。他希冀凭借一己之力，改变菜单制作行业“重销售、轻设计”、“重模仿、轻原创”这一本末倒置的现象，树立“设计促进生产力”的全新行业观点，并最终引领国内菜单设计风尚。
菜单是这样炼出来的
艺彩昭和的前身是1998年在日本东京成立的昭和设计。季昭从日本回国后，注意到了两国在菜单设计上的差距：相对于日本成熟的菜单设计制作市场，国内的菜单制作还停留在初级阶段，对于菜单设计社会的认可度低，在餐厅菜单只要能实现点餐的目录功能就行。
中国菜单设计的短板让季昭看到了商机，毅然在北京成立了公司，开始了他的菜单设计业务。
在菜单的设计上，季昭对完美的要求几乎到了极致。艺彩昭和接的每一笔单子都要严格地经过7个流程：与客户洽谈、文字整理、摄影、设计排版、客户校稿、印刷和交货。季昭严格控制质量关，一份菜单的设计最多的时候甚至能改到50稿；别人用一天半能设计好一本菜单，艺彩昭和却要用7天时间来排，平均比别人慢4.5倍。
精益求精的设计环节，自然也带来了成本的增加，别的公司设计一套菜单要价5000元，到他这里却是铁打不动的3万元。头四年，面对这样高额的设计制作费用和缓慢的流程，几乎没有太多的国内餐馆找上门来。他的业务对象只是京城的日本餐厅。直到艺彩昭和高质量的菜单所带来的商业利润开始显现。
花家怡园花费15万设计菜单，要着重推荐酸梅汤。于是季昭在照片、文字、纸张和排版设计上细心琢磨，新菜单投入使用以后好评如潮，仅仅酸梅汤一项，就使花家怡园当年的营业额增长了100万。口碑传开后，季昭的业务越做越多，俏江南、金鼎轩、威斯丁、便宜坊、嘉里中心酒店、藏素等行业翘楚都成了艺彩昭和的忠实顾客。
“第二次来藏素吃饭，菜单的设计很加分，品味与创意非常独到，就像是在翻看一本精美的画册，菜单上随处可见的一些禅语也很有意境。”在后海的藏素餐厅，食客小曼（化名）对艺彩昭和设计的菜单评价颇高。小曼和朋友点了晾衣白肉、东坡肉、看家焖鸡等菜。之后记者向藏素老板求证，这些都是他让季昭在菜单中着重表现的菜品。
不仅消费者对艺彩昭和制作的菜单赞不绝口，在餐饮业中艺彩昭和菜单的高品质也成为了一种共识。3年前，上海人家的老板曾经对季昭抱怨：“你这儿的报价太高了，我可做不起。”3年后，上海人家发展迅速，开始进军餐饮业的高端市场，业务的提升也使他需要一份高端菜谱。于是上海人家开新店前的某一天，老板突然出现在季昭的办公室里，把信用卡拍在桌上，高声说：“季昭，这几年我总算存够钱了，给我好好设计一份菜单！”一份菜单让餐厅老板心心念念了三年，其魅力可见一斑。
链条服务打造核心竞争力
半年前，艺彩昭和耗时3个月之久为北京Wish梧桐餐厅制作了两本菜单，分别采用国画和油画风格。在菜单制作过程中，厨师、老板和市场部门分别与艺彩昭和沟通，不断细化需求，沟通次数不下三四十次。菜单的出炉凝聚了3个老板、8个校对、十几个设计师的制作团队的心血，做成后好评如潮，甚至一度让同行倍感压力。有的餐厅和设计公司甚至收买梧桐餐厅的员工，偷运菜谱进行模仿。在业界，这本菜谱的价格已经被炒到1400元一本。
世界美食药膳名师、北京Wish梧桐餐厅的美食创意总监余梅胜表示，高端餐饮公司做一本菜单通常被视为一次严格的考验，好的菜单既是精美的图书和艺术集，又是外地游客的导游册，通过视觉表达丰富的元素，和西餐菜谱的简单直白不同，中餐包罗万象，对菜品设计师的要求也非常高。
而菜单的制作是一个复杂的系统工程，要经过漫长的沟通、摄影、细化、校对、修片等过程。完善的服务链条则能够更好地整合业务，从而形成自身的核心竞争力。
“我们现在有自己的设计团队、装订部门、印刷工厂、摄影团队，相较于其他设计公司采取的业务外挂形式，不仅减少了利润的流失，在有效保证菜谱的质量的同时，最大限度地压缩了成本。”季昭认为，艺彩昭和完善的服务链条是其取得今日业绩的核心要素之一。
一位不愿透露姓名的业内人士称，“艺彩昭和是在同一品质的菜谱制作中性价比较高的设计公司，但是其较高的设计费用通常更适合于大型的餐饮公司，这与其主攻高端餐饮市场的定位相辅相成。对于其他设计公司来说，较低的价格优势也能够在中小型餐饮市场中分一杯羹。目前来看二者的竞争还并不是十分激烈。然而，一旦艺彩昭和降低了价格门槛，就会对其他设计公司造成极大的压力。”
最近几年，京城菜单设计公司数量扩大到原先的30倍，各公司价格差别大，竞争激烈。为了不陷入恶性价格竞争的泥潭，季昭把大部分资金用于购买设备，不断尝试技术革新，提高菜单制作的技术含量，同时用严谨的流程控制来降低成本，普通菜谱的制作时间由原来的10天缩短到3天。当消费者用iPad点餐后，季昭敏感地感觉到了纸媒向电子商务的转型迹象。未来几年，季昭还打算做一个专业网站，在继续做好实业的基础上，增加新的业务种类。