书店里到处是书。这为他提供了读书自学的条件。他白天工作，晚上在微弱的烛光下刻苦自学读书。书里讲的那些有关电的现象和化学实验，使法拉第入迷了。他很想把书上讲的那些实验亲自做一遍，可是一个穷学徒没有钱买仪器和药品。因此无法实现自己的愿望。
他所工作的书店在伦敦是很有名气的，加上法拉第手艺特出，服务态度热情，赢得了客户的好感。所以，英国皇家学会很多会员，都喜欢把自己的科技书籍送来让他装订。顾客中有位名叫当斯先生很喜欢法拉第，有一次他送给法拉第4张听课的门票，让他去皇家学院听大化学家戴维的讲座。
1812年2月的一个晚上，法拉第有生以来第一次踏进皇家学院的大门，坐在豪华的讲演厅里，他的心情既高兴又紧张。戴维讲的题目是发热发光物质，讲得很生动，又很透彻。法拉第被戴维的演讲深深地吸引住了，他飞快地做笔记。
法拉第一连听了戴维的4次讲座，他把4次听讲的笔记认真整理以后，用精致的封面装订成册。他经常认真地翻阅研究这些笔记，希望自己也能从事科学研究工作。
令人遗憾的是，在那个时代，对穷人从来是不公平的。命运总是迫使你对它膜拜和屈服。然而，也有许多有志气的穷人并不屈从，他们顽强地和命运搏斗。法拉第就是其中最顽强的一个。这个铁匠的儿子，从小爱看父亲挥舞大锤一下一下地锻打烧红的铁块。铁块变冷变硬以后，父亲把它放在炉火里重新烧红。经过千锤百炼，铁坯终于按照人的意志变成各种工具。父亲曾经自豪地对他说：铁匠面前永远没有顽铁。多少年来，父亲的话一直激励着他。
于是，他决定写信给当时的英国皇家学会会长班克斯爵士，要求在皇家学院找个工作，哪怕在实验室里洗瓶子也行。他心神不宁地等了整整一个星期，音信全无。他忍不住跑到皇家学院去打听，得到的回音只是很不礼貌的一句话：“班克斯爵士说，你的信不必回复！”
受到这个屈辱的打击，法拉第感到伤心，但他毫不灰心。法拉第从小就练得一手好字。而且学过绘画，他是跟一个名叫马克里埃的法国画家学的。马克里埃曾经给拿破仑皇帝画过像，后来横渡英吉利海峡，流亡到伦敦，恰好租住在书店的楼上，和法拉第成了邻居。画家看到法拉第学画心切，同意教他。但有个条件，法拉第要替画家擦皮靴和打扫房间。画家心地善良，教得也很认真，可性格不好，经常责骂法拉第。法拉第很会忍耐，坚持认真地跟他学画，终于学会了投影和透视，能够逼真地、艺术地把眼前的东西画下来。从这段经历中，他体会到：只有忍辱负重，敢于向命运挑战，才能把本来不属于自己的东西追求到手。