政党作为政治主体的重要构成，是在近代西方资产阶级革命过程中才出现的，目前全球200余个民族国家中，除了沙特阿拉伯、科威特、阿拉伯联合酋长国、阿曼、卡塔尔等不足20个国家不存在或不允许存在政党，其余国家的政治运作都是通过政党来实施的。
政党在国家政治生活中居于核心地位，是公民和国家之间的桥梁，在现代政治生活中发挥着举足轻重的作用，从一定意义讲，现代政治就是政党政治，现代政府就是政党政府。然而，近些年来，世界各国政坛中频频爆出的重大事件几乎无一不有政党这条主线贯穿其中。比如，苏东剧变、非洲国家的多党制进程、拉丁美洲国家的政治现代化，以及日本、意大利等国的“政治地震”，折射出的是这些国家原有政党和政党体制的危机，是与政党和政党体制的运作不良紧密联系在一起的。那么，在巨大的世界性的现代化浪潮面前，执政党是置若罔闻、还是适时调整自己的结构和运作以适应整个社会现代化进程呢？这显然只有一个答案。
因而，无论人们承认与否，对于政党来说，尤其对一个领导着现代化的政党来说，客观上的确存在一个如何不断改革自身来适应整个社会现代化进程的问题。这种与现代化相联系的改革，便是政党现代化。
所谓政党现代化，就是“政党适应客观环境及其变化的需要，适应社会发展进程，使自身结构、功能、机制和活动方式不断制度化、规范化、科学化的过程。”
实际上，政党自从产生以来，就处在不断变革的过程之中以适应环境变化需要。在现代化进程中，执政党一面以自己的大政方针领导现代化进程，一面不断改革自身以适应领导现代化进程的要求。随着人民民主意识和自主意识的不断提高，人们对执政党的要求也必然提高。执政党过去习以为常的思想观念、组织结构、作用体制、活动方式会逐渐变得落后和不适应。在这种情况下，如何适应经济发展的要求，适应整个社会现代化的要求，不断改善党内的组织运作机制，探寻新的有效的活动方式，是每一个执政党都会面临的问题。
“无论这个政党本身的性质是什么，如果机制、运作、活动方式不科学，缺乏适应性，它就很难获得成功，要么会在国家政治生活中被淘汰，要么给这个国家的政治经济发展带来消极的影响，延缓乃至阻碍其现代化进程。所以，政党必然要随着现代化的发展而发展。作为一定阶级或集团利益的政治代表，任何政党都不可能一建立就拥有一种在任何情况下都绝对适用的模式和活动方式。相反，历史的经验表明，政党只有在变革和适应中才能求得生存和发展。在巨大的世界性的现代化浪潮面前，政党只有顺乎潮流，适应社会现代化进程的要求，适时调整自身的结构和运作，才能更科学、更有效地影响政权和政治的运作。”
可见，随着现代化的进程，以改革创新精神变革自身，努力实现自身的现代化，是执政党巩固执政地位的必由之路，是政党发展普遍规律的要求。