既然我的战略首先要攻克阅读，就必须面对阅读最大的难关：单词。读书就得识字。不认字
怎么读书？
也正是在这一点上，中国的教育方式和“深练”的方法反其道而行之。至少我们这代人用的
英语教科书都是如此的格式：课文、单词表、语法要点和注释。无论是老师的课堂讲解还是
学生的课前准备，大家都习惯于先温习一下单词表，知道课文中都出现了什么生词，再学习
一下语法要点。在完成了这些准备工作、扫清了障碍后，大家就可以尽可能通畅地读课文了
。现在的教学方法也许活一些，但基本的精神没有变。老师在学生开始阅读前，要尽可能帮
助其扫清阅读的障碍，减低其阅读中的困难。这叫“循序渐进”。这就是我们的常规。
但是，“深练”的方法正好相反。“深练”是一种“挫折学习法”，要打破常规、制造障碍
、给学生提供自己克服困难的机会。学生在阅读中突然碰到一个自己不认识的词、一个不理
解的语法结构，一下子就会警觉起来，就会提高注意力，会挣扎着解决这个问题。这是最宝
贵的学习机会。我们的教材，则好心好意地把这样的学习机会给剥夺了。所以，许多学生学
了很久就是学不会。
为什么会如此？我不妨再把前面介绍的词汇表拿来展示一下：
A B
叶子／树木 皮鞋／__子
甜／酸 音乐／__律
演员／电影 软件／__ __机
高中／大学 铅笔／__张
沙发／椅子 葡萄酒／__乐
水果／蔬菜 啤酒／__啡
大海／港口 铁路／__ 车站
强壮／弱小 杰出／__庸
老师／学生 家长／__子
城市／住宅 国家／-__府
心理学的研究显示，一般人在读完两栏单词后，对Ｂ栏的记忆，会比Ａ栏多3倍。理由很简
单：Ａ栏没有障碍，你阅读时没有磕碰，没有警觉，注意力不集中。Ｂ栏设置了障碍，逼着
你填空补缺，你的脑子也就兴奋起来。克服困难学到的东西总能记住，顺顺当当学到的东西
转眼就忘。我们英文书课文后的词汇表，就非常类似Ａ栏：词汇，中文意思，词性等，一目
了然。当你毫不费力地阅读这些词汇表时，就像阅读Ａ栏一样没精打采。但是，如果你在课
文的具体语境中碰到一个生词，经过挣扎终于学会，那就像阅读Ｂ栏一样，因为努力而注意
力集中，你就更有可能记住。
这一点，我是从美国的教育方法那里学到的。我刚决定学英语，就有非常幸运的机会到中国
社会科学院英语中心培训（是背着我所在的中国社会科学院政治学所偷偷去的）进行强化学
习。当时那个中心的课程，由加州大学洛杉矶分校和中国社会科学院合办。其实社科院不过
是个接收单位，主要教师都是洛杉矶分校的英语作为第二外语系的研究生，课程也是那个系
所设计提供的。这实际上是一所美国的英语学校（其中有若干中国老师当助教或合作教师）
。我从第一堂课就晕了头。美国的老师拿来一篇《时代》周刊上的长文让我们读。我傻了眼
：我上这个班之前可是刚刚开始学习《新概念》第二册呀！《时代》周刊我也能读？词汇表
在哪里？语法要点和注释在哪里？我所习惯的那种循序渐进的原则在哪里？我孤立无援地阅
读《时代》周刊，第一行就出现五个单词，要自己一个一个地查，而且经常查出来也不明白
讲的是什么意思，不懂的语法和习惯用法太多！要知道，我们都习惯了系统的教材。比如，
第一课出现的若干单词，这些单词又会在第二课、第三课，乃至以后的课文中按照既定设计
重复出现，以加深和巩固学生的记忆。而且每课的课文都根据学生的程度一点点推进，绝不
出现过难、过为冷僻的单词，没有特别难的语法结构。这些精心设计的教育方法，美国人一
下子都给破除了。当时我的感觉是他们简直不讲理，觉得自己快被淹死了，一度想放弃。
然而，久而久之，我就发现了其中的道理。第一，你读的不是别人为了照顾你的程度而编写
的简化版课文，而是真实的美国杂志上真实的英语。你不是在游泳池的浅水区练习，而是在
大海里游泳。你对自己差多远一目了然。第二，你碰到不认识的单词自己查，不懂的语法结
构自己想办法解决，反复挣扎，这样学来的东西不容易忘记。第三，你会直接地感到自己在
读这些“真英语”时速度越来越快，对回报看得清清楚楚，使你更有学习的动力。