吴越:硅谷中关村间的生物研发外包链接


     在吴越看来,生物医药产业诞生于硅谷,而他自己也被打上了深深的硅谷烙印。1985年,吴越从复旦大学毕业,前往位于硅谷的美国加州大学伯克利分校攻读分子生物学博士,毕业后前往斯坦福大学从事博士后工作。斯坦福大学具有浓厚的创业氛围,吴越当时的不少导师都在经营着生物方面的公司,吴越也对此产生浓厚兴趣,并决定回到加州大学伯克利分校读MBA。

     同时有着MBA学历和多年的生物技术领域浸淫的复合背景,使得制药巨头罗氏延揽吴越来到东部的新泽西州,任公司商业拓展和战略计划部经理。四季分明的新泽西州,对于长期生活在四季如春的加州的吴越来说,很不适应。同时,罗氏已是百年的大企业,逐渐无法满足吴越的成长追求,长期的硅谷生活,已经把创业的意识深深的植入了他的血液当中,他还是希望能够回到硅谷,有一番作为。

     机会永远青睐有准备的人。1999年,吴越的一个朋友阎超发明了电动色谱仪并想要将其产业化,该仪器相比传统的分析设备具有更高的分辨率与准确率,在药品领域有着广泛的应用,这与吴越的背景完美契合,同样怀揣着创业梦想的两个人就这样凑到了一起回到硅谷创业。公司起步艰难,靠的是十多个华人朋友的天使投资资金支持,总共募集了50多万美元创立了Unimicro Technologies。吴越本人作为发起人担任公司的首席营运官,负责公司的商务拓展,并积极协助资金募集,在此期间同硅谷的沙丘路建立了广泛的联系,结识了许多硅谷重要的天使投资人和风险投资机构合伙人。

     此后,Unimicro的发展较为平淡,虽然至今仍在运营并且吴越还能分得股息,但还是有更富挑战的机会等着吴越。硅谷一家以生命科学作为专业的投资银行Burrill & Company延揽吴越开拓亚洲的生物医药产业投资市场。当时亚洲的生物制药产业在日本韩国等国刚刚起步,而在中国还刚处于萌芽阶段,吴越欣然接受。但在几年的实践中,吴越发现硅谷投行的模式不能很好的适应中国的生物医药产业现状,最主要的体现就是与美国企业创始人所具有的“豪华”的学术、工作背景不同,中国生物医药企业的许多创始人的背景更加“草根”,这在Brurrill&Company这样的硅谷投资公司来看难以想象。在一些项目受阻之后,吴越很失望对公司管理层说:“中国的生物医药产业潜力无限,但这钱不是你们赚的。”

     在Burrill & Company就职的期间,陈一友、陈亦工所创立了斯泰康公司(Starvax Inc)引起了吴越的注意。 斯泰康首先做的是非典疫苗,而且做的非常成功。但随着非典时期的结束,公司转型做肿瘤,与德国生物技术公司Mologen AG合作,获得其专利授权许可将其产品用于国内其他肺癌、肝癌等大型癌种的研发测试。然而,即使是应用药效测试本身,仍然需要大量的资金支持,当时国内还没有投资于生物医药初创企业的机构,使得斯泰康的项目难以为继。但斯泰康和几位创始人的优异表现给吴越留下了深刻印象。正好在这时,硅谷橡子园创投的明星合伙人朱伟人看到了中国生物医药外包产业的历史机遇。已成功进军中国软件外包产业的朱伟人发现,在软件外包领域,由于客户主要是美国大公司,高管多是印度裔,使得来自印度的竞争对手更有优势,而在生物制药领域当中,华裔的比例更加明显,朱伟人深信中国的生物外包大有可为。朱伟人的这一信念也打动了吴越。2006年,吴越同陈一友等人共同创立了中美冠科,朱伟人不但自己投资,还引入了橡子园、Harbinger、WR Hambrecht等三家风投机构的支持。

     中美冠科首先落户于北京中关村科技园的昌平园。熟悉外包产业商业模式的朱伟人高瞻远瞩,认识到外包企业的迅速上升规模的重要性,在新公司只有20多人的时候,就修改了吴越等人所设想的1000平方米办公区域的计划,投资兴建4000平方米的现代化生物医药研究实验室,其中包括通过国际AAALAC认证的1000平方米屏障级动物房,这在国内当时几乎是难以想象的。利用创始人团队在之前斯泰康的模型和经验,中美冠科几个月时间里就做出了新的药效测试模型,并利用美国肿瘤协会(AACR)大会的机会到加州洛杉矶进行宣传,得到公司的投资人朱伟人、王大成等亲自站台的鼎力支持。当时还没有华人从事生物研发外包领域的工作,而参会的人员却有相当比例的华人,因此中美冠科在会场上获得了广泛的关注,也得到了公司最早的一批订单。

     中美冠科的早期业务主要是面向小公司提供药效检测服务,虽然得到了客户的高度评价和认可,但也要面对项目小、和持续性弱的问题,企业要想取得高速增长,必须切入大公司市场。但大公司本身的实验条件往往更加完备,要想获得他们的垂青,必须要另辟蹊径,而这个出口就在于创新。通过和北京诸多具有国际水平的医院和医疗研究机构合作,中美冠科找到了解决传统的肿瘤模型在实验测试和临床检验间偏差的方法:将病人的肿瘤移植到动物身上的人源化的测试,这比原先动物测试更加准确和优异,同时也可以用于个性化医疗的探索。2009年,中美冠科凭借这一成果,引进了第一个大公司客户-辉瑞制药,并由此打开了它的大公司合作之门。这时,原有4000平米的空间已无法满足冠科的需要,同时也为了更加靠近大公司客户,2009年12月,中美冠科在毗邻上海的太仓成立太仓分公司。并与扬子江药业等药企合作,将业务进一步扩展到了新药研发领域。

     为此,中美冠科需要进一步的招兵买马,延揽人才。一方面吴越利用公司在礼来等制药公司的华人人脉资源,吸引了药物化学设计专家,“化学英雄”石全的加盟。同时也积极和硅谷的诸多华人生物医药协会合作,吴越发现,在硅谷招募人才,像百华协会、北美华人生物医药协会这些在硅谷的华人生物医药组织能够对公司给予极大地帮助,也因此积极地的支持和参与相关协会的活动,这也进一步密切了国内同硅谷的产业联系。

     目前,中美冠科已经形成了模型测试和新药开发两大业务领域,从简单外包向创新高端环节迈进,2010年收入1400万美元。2011年5月,中美冠科获得了来自沃脉德资本牵头的第三轮融资共2880万美元。中美冠科的快速发展背后,离不开吴越这样的跨区域创业者,朱伟人这样的跨区域投资人、产业组织者所结成人脉网络的广泛链接,也见证着硅谷生物医药产业在中关村的原创发展。


 

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