德国豆芽在周一早上被宣布具有食用危险性，而在下午又被宣布为安全的。

　　豆芽被暂时性地列入了认为是大肠杆菌0104（E. coli 0104）潜在来源食物的列表中——大肠杆菌0104是一个新菌株，过去的三周时间里超过2,300多人被它感染，23人死亡。具有潜在危险的食物列表包括黄瓜、莴苣、番茄和其他生的可凉拌蔬菜。

　　豆芽危险性的迅速排除要归功于高速病原菌特异性检测的使用。这些化验是实验室测量食物样品生化活性的手段，现在只需10到24小时之内就能返回可信结果。

　　“我们一完成这种菌株的DNA测序，就像任何有道德感的公司那样将结果公开了，”生命技术公司（Life Technologies）食品安全部门负责人尼尔·尼莫迪（Nir Nimrodi）说。该公司已经研发出了大肠杆菌0104的自定义检测。

　　生命技术公司是一家总部位于加利福尼亚州的生物技术公司，在德国达姆施塔特市（Darmstadt）有实验室。本周它已着手将自定义检测试剂盒船运至欧洲各实验室，以便尽快对疑似携带病原菌的食物进行检测。

　　“我们所有人的肚子里都有大肠杆菌，”尼莫迪说，“但是并不是所有菌株都具有危险性，感染后能致死的大肠杆菌就更少了。如果你使用普通的大肠杆菌检测，即使结果是阳性的，也不意味着你发现了一个病原菌来源。通过菌株特异性检测，你能够发现你是否一直在用受到污染的水浇灌植物并且需要停止这么做；或者你是否有某些受到污染的蔬菜并且需要被召回。”

　　利用传统的实验室检测方法要花费长达10天的时间来收集结果，但是新的检测在数小时之内就可以确定这种杂合型大肠杆菌病原菌的有无。

　　“它对公共健康和流行病监测很有意义，”波士顿儿童医院（Children's Hospital Boston）的迈克尔·萨默尔（Michael Somers）说，“你不得不花时间增殖培养患者样品并对像大肠杆菌一样的病原菌划分亚类，在这方面花费的时间越少，就越容易发现某种流行病的起因。”

　　他补充说“感染大肠杆菌的人群中约有10%患上了溶血性尿毒症综合征（hemolytic uremic syndrome，HUS)。”出血性痢疾（bloody diarrhea）出现4到10天后肾脏受到感染。儿童中约90%溶血性尿毒症综合征案例要归因于大肠杆菌感染。

　　据研究人员称，新菌株是肠聚集性大肠杆菌(enteroaggregative E. coli ，EAEC)和肠出血性大肠杆菌（enterohemorrhagic E. coli  ，EHEC）的杂合体。

　　肠聚集性大肠杆菌在首次鉴定于1987年，并且有充分证据证明它是迁延性痢疾（persistent diarrhea）的一个原因，特别是发展中国家儿童迁延性腹泻。而且在工业化国家里它还是一种抗生素抗性日益增强的食物病原菌。出血性大肠杆菌与出血性结肠炎（hemorrhagic colitis）和溶血性尿毒症综合征有关。 它是儿童急性肾功能衰竭（acute renal failure）的主要原因。