怀孕的准妈妈们都喜欢猜测未来出生的婴儿性别——一直要猜9个多月才能揭晓答案，实际上，这个时间也许能被提前到怀孕7周左右。

　　近期发表在美国医学会杂志（JAMA）上的一篇文章指出，采用孕妇血样检测游离态胎儿DNA （cell-free fetal DNA）是一种十分有效的非侵害性胎儿性别预测方法(游离态胎儿DNA是指以游离态漂浮在孕妇血样中的胎儿DNA)。西欧一些国家，例如法国、英国、荷兰等都将这项测试作为常规孕检的一部分，取代之前用来检验胎儿性别和单基因遗传病的黄金标准测试——侵入式细胞遗传学测定（invasive cytogenetic determination）。

　　这篇论文的作者是波士顿塔夫茨大学（Tufts University）医学院的戴安娜·比安奇（Diana Bianchi），她将游离态胎儿DNA检测与其他几种胎儿性别预测方式进行了比较：羊膜穿刺法结果较准确，却因其侵入性具一定的流产风险；超声波检测最早可在怀孕11周左右进行，通常为怀孕18——20周左右，但结果并不完全可信；另外所有采用尿检的测试都不太可靠。

　　通过检测母体血液样本中的Y染色体序列，游离态胎儿DNA测试能够确定胎儿的性别。比安奇选取了57项研究，其中包括80套数据集，最终得出结论：这项测试的灵敏度能达到95.4%，特异性98.6%，阳性预测值98.9%及阴性预测值94.8%。DNA研究方法和胎龄都会对结果产生极大影响，采用实时定量聚合酶链式反应（RTQ-PCR）的效果比传统PCR更好，怀孕7周左右采集的血样就能提供用于分析的有效信息，当然怀孕20周左右是取血样分析的最佳时间，。

　　文章同时指出，在互联网上，部分公司开始直接面向消费者提供此类测试，该技术目前作为“非医疗用途”测试推广给那些好奇的准父母们，广告承诺精确度高达95%——99%，但仍有部分失望的父母投诉说结果不可靠。另外，这项技术也引发了伦理上的争议——女性胎儿可能会被“选择性”的流产。专家的建议是，将这项技术应用于伴性遗传病的早期胎儿临床检测中。