从某种程度上来说，外科医生在手术中的经验比书本知识更重要。英国利兹大学（University of Leeds的研究人员们发明了一种触感强化技术，让外科医生在执行小切口（keyhole）手术时“手感”更好，这有助于对将要切除的人体组织进行判断。

　　小切口手术对医生的技术要求很高，医生必须通过一个极细小的切口进行手术操作，因而手术对患者有益，造成的伤害较小——减少了并发症的出现，缩短了住院时间，加快了术后恢复过程。然而，如果医生无法很好地通过小切口感受组织，也就是不能分辨可疑肿块是否为恶性或者良性，这对于癌症诊断相当不利。

　　为了解决这个问题，利兹大学的学生们将计算机集成的虚拟手术环境和能够对手部施以压力的手持式设备结合起来，该系统能够给予医生们使用小切口手术的实地感受。使用者的感受取决于他们对虚拟组织施以的力度。

　　研究小组用该体系模拟了肝脏小切口手术的过程，他们用软硅胶模拟医生们在小切口手术过程中的感受，并收集相关数据输入到手持型仪器中。他们对该体系进行了测试：植入球状滚轴到人造硅肝脏中，让使用者测试是否能找出它们。

　　研发人员之一、利兹大学工程系学生厄尔·杰米森（Earle Jamieson）说：“这套系统能帮助医生变得更精确，能够给予使用者手术中的感知反馈的触觉设备变得越来越常见，但还没有一个能够完全等同于真实的手动触感。通过我们研发的系统，使用者能够感知到在手术过程中的人体组织。”

　　研究人员们指出，从使用者的反馈来看，该体系真正具有临床使用潜力。短期来说，它能够作为临床医师感受小切口手术的培训工具，从长远来看，它甚至有望成为手术室里的常规运用工具。