1941年、1942年，晋绥地区由于敌人反复“扫荡”，实行三光政策，根据地缩小了三分之一。敌人深入到根据地的岔口、芝兰、榆林山、归化、草头庄等地设立据点，修筑碉堡。驻扎在八分区的日军达4000人，伪军2000多人。1942年秋，毛泽东听晋绥分局书记林枫汇报后提出：“将敌人挤出去。”年底，县委指定县委宣传部长、抗联主任华国锋担任三区对敌斗争主任，负责挤走芝兰的敌人。

芝兰村处于西治川、原平川、屯兰川的交界处，是八分区党政军机关驻地（关头）的门户。华国锋动员芝兰镇附近15里的群众坚壁清野，搬家，最后只剩下几户人家留守。鬼子找不到粮食吃，找不到柴烧，只能从城里运来。华国锋派民兵在山上监视敌人的活动，部队和民兵伏击敌人的运输队。村里只有一口井，离炮楼有数百米，敌人派人挑水。他决定卡断敌人的水源，指挥民兵将大粪、死猫、死狗扔到井里，敌人将井水中的东西淘了照样喝。一位老大爷献计：“把头发剪碎了扔到井里去，看他怎么喝？！”碎头发，淘也淘不尽，敌人守着井水无水喝，守着青山没柴烧，无法生存。