国债上限是具有美国特色的一种债务限额发行制度，源于1917年，由美国国会立法通过。其根本目的在于对政府的融资额度做出限制，防止政府随意发行国债以应对增加开支的需要，避免出现债务膨胀后"资不低债"的恶果。如果联邦政府债务总额接近法定上限，美国财政部必须采取非寻常措施来满足承担的义务。

　　经济衰退和多年的赤字财政政策使得美国的公共债务总额不断累积。事实上，美国债务上限早已于5月16日到顶。目前美国政府的债务上限仍为14.294万亿美元。按照相关规定，美国国会必须在8月2日之前就提高国债上限达成一致，否则美国政府将缺乏足够现金，美国国债将面临违约风险。经济学家指出，一旦最具信用的美国国债出现违约，那么国际金融市场将大乱，美国乃至全球经济都将遭受比2008年金融危机更为严重的冲击。

　　综合传媒报道，根据美国财政部的数据，美国政府的法定举债上限在今年5月16日已突破14．29万亿美元。当地时间７月３１日夜，美国总统奥巴马宣布，国会两党就提高美国债务上限和削减赤字达成协议。美国总统奥巴马8月２日签署参众两院通过的削减政府开支和提高债务上限法案，此时离违约期限的最后一刻只有几个小时。国际评级机构惠誉公司当天宣布因美国达成提高债务上限协议，避免了政府违约风险，决定维持美国主权信用的最高级AAA评级。

　　奥巴马说，国会两党已就削减赤字和避免违约达成协议，违约将对美国经济产生灾难性影响。奥巴马说，这份协议、将使美国的年度国内开支降至半个多世纪以来的最低水平，但仍能保证在教育和研究等领域的投资，以创造就业，并且削减开支不会过急，以免拖累脆弱的经济。

　　美国债务违约警报将暂时得以解除，但美国长期债务形势依然严峻。得益于美元的国际储备货币地位，美国政府一直在国际金融市场上独享低廉融资成本，这助长了美国政府寅吃卯粮的财政习惯。过度消费以及由此引发的高负债和高赤字一直是美国经济的一大隐患。美国民众普遍认为，这次美债危机损害的是美国的信誉，动摇了世界对美国政治体制的信心。 倘若美国国会两党不能达成妥协，无异于“美国信誉”的自毁。

　　《华盛顿邮报》称，这场债务危机是美国自己一手酿造的，不仅使华盛顿疲于应对，让华尔街躁动不安，还动摇了美国和世界民众对美国政治体制的信心。CNN著名主持人扎卡里亚认为，这次美债危机损害的是美国的信誉，美元作为世界储备货币的角色受到质疑。美国之所以陷入危机，是因为美国的表现不负责任，借钱买了东西，在拿到信用卡账单时却拒绝付账。他认为，美国的确需要将巨额赤字和债务降到一个可控的水平。

　　购买美债，不仅可能被美国国内经济所绑架，也可能被美国国内政治所绑架；不仅要承担美国国内外种种经济风险——特别是美国作为主要储备货币国，随心所欲开动印钞机稀释债务的风险，还不得不承担由美国制度派生出的选举政治和党派政治的风险。对美债信用和美国经济衰退的担心仍在各国蔓延。俄罗斯经济学家称，美国经济每下降一个百分点，将导致俄罗斯经济增长率降低2.9%至3%。《华尔街日报》30日引述俄罗斯总统梅德韦杰夫的经济顾问谢尔盖·古里耶夫的话称，鉴于市场担忧美国可能失去AAA债务评级，俄罗斯应力争就持有中国债务与中方达成协议，以实现储备资产多元化。

　　俄罗斯政府总理普京8月1日在莫斯科批评美国经济“寄生于世界经济和美元的垄断地位”。尽管美国国会两党就提高债务上限达成一致，但这从根本上来说不会对解决问题有任何帮助，“它只是推迟采取更为系统的解决方案”。普京强调，美国的巨额债务说明，“美国没有量入为出，而且将自己的一部分负担转嫁给世界经济；这也说明美国经济在一定程度上寄生于世界经济和美元的垄断地位”。普京认为，为摆脱美元作为国际储备货币的垄断局面，在世界上应该出现其他的储备货币。他说，欧元的地位应该加强，亚洲也应该有地区性储备货币，而卢布完全有可能在独联体地区成为地区性储备货币。

　　日媒呼吁美政治家“有点良知”。 此前，世界三大主要评级机构已经发出警告，美国的AAA级信用评级将有可能降到与斯洛文尼亚和西班牙同一水平。作为美国第二大国债持有国的日本，《产经新闻》30日称，自夸“世界最好信用”的美国如果发生国债违约，将招致比2008年金融危机更严重的经济危机，这将拖累希望从东日本大震灾中复兴的日本经济。日本《西日本新闻》称，日本持有约9000多亿美元的美国国债，现在日本已经出现对美元信用的担心而积极买入日元的迹象。文章称，现在真的不是美国两党大搞政治游戏的时候，希望领导世界的美国政治家“有点良知”，不要再让美国发生的那场“噩梦”般的金融危机再次上演。

　　尽管欧洲人还在忙着应对自己的债务危机,但美国债务导致股市震荡也反映了欧洲投资者对美国债务危机升级的担忧。德国媒体也集体炮轰美国这种极不负责任的行为。美国仍然是世界上最发达的国家，本不应因为还不起债而在世界上信誉扫地，造成如今这种局面的根本原因全在于不同利益集团之间的纷争。德国经济学家认为,理论上,当一个国家的债务占GDP的比例超过90%,该国经济就会陷入困境,而美国债务总额与GDP的比例远远超过了这个数。因此,奥巴马也不得不承认美国可能出现债务违约。届时, 美元汇率将大跌,可能导致石油等以美元定价的大宗商品价格暴涨,进而造成巨大的输入性通胀压力。德国Deka商业银行首席经济学家卡特尔一针见血地指出,如果真出现债务危机,奥巴马明年肯定不能指望连任了,而共和党在选举中也没有更好的前景。两党持续争论不休,经济上的后果不堪设想,金融评级机构给美国降级在所难免,而这不仅会对美国造成灾难性的后果,而且整个世界金融体系也会经历一场震荡。德国人批评美国说,债务危机的程度随着两党的争吵而加深,他们还在相互推卸责任。美国的政治家只顾捞取政治资本,而置即将发生的灾难于不顾。

　　中国拥有至少1.16万亿美元美国国债（约占美债总额8％），是美国的头号债主。周小川行长说，我们注意到8月2日，美国国会参众两院通过了2011年预算控制法案，在提高债务上限和制定长期减赤计划方面取得了进展。我们对此表示欢迎。对于该法案的具体内容和分阶段实施过程，我们将进一步研究并保持密切关注。美国国债是全球债券市场最主要的投资与交易品种，美国国债市场的大幅波动和不确定性将影响国际货币金融体系稳定，拖累全球经济复苏。我们希望美国政府和国会从自身和全球利益出发，切实采取负责任的政策措施，妥善处理债务问题，保障美国国债投资安全和市场正常运行，维护全球投资者信心，实现在G20达成共识的强劲、可持续、平衡增长。

　　央行行长周小川表示，我们将密切关注美国在提高债务上限上取得的进展，我国外汇储备管理将继续坚持多元化投资原则，加强风险管理，最大限度减少国际金融市场波动对我造成的负面影响。