丑角皇帝尼禄

　　 公元六四年，罗马帝国皇帝尼禄在一年一度的夏天娱乐节上，象往常一样在阿格里帕湖上扎起大木筏，上面摆上慰问信走兽和山珍海味，由别的船只拖着来回游荡。这些船只都用黄金和象牙装饰上条纹，显得金碧辉煌，嬖童们以年龄为序在船上排成队列，一边歌舞一边调笑嬉戏。突然，罗马城内大火冲天，吓得嬖童们乱作一团。这时尼禄大叫一声：“多壮丽啊！”话音刚落，只见他登上舞台，引吭高歌，立即进行即兴表演。这场火灾持续了九天，把罗马全城十四个区中的三个区烧成一片空地，七个区烧得只剩断瓦残垣。痴癫皇帝尼禄对这场大火居然熟视无睹，反而在欣赏这一“壮丽”奇景中触发了“创作灵感”。

　　这位被人们称作丑角皇帝的尼禄就是这样的一个人物。他癖好音乐和戏剧，常以“天才演员”和“杰出艺术家”自诩。他经常参加公开表演，有时用七弦琴弹奏自己创作的音乐，有时粉墨登场并且出任主角。尼禄最为欣赏舞台上的喷血场面，为了使演出真实、紧张、刺激、他竟然把真正的杀戮和处死场面搬上舞台，让奴隶扮演“死囚”一类的角色，叫人当场刺死。把许多观众吓得当场晕倒。

　　尼禄每次演出都要观众为他的“精采”演技大声喝彩，他唯一感觉到遗憾的是罗马人对他的表演不够重视。为了寻觅知音，他竟到希腊去举行公开演出，在那里度过了整整十五个月。在希腊演出期间，传来帝国发生叛乱的消息，尼禄对此竟然一笑置之，说：“要平定叛乱还不容易，我只要到那里唱唱歌就行了。”结果，尼禄演戏归来，近卫军离他而去，左右亲信全跑了。为了躲避罗马元老院下达的死刑令，尼禄只得以自杀了结他的一生。临死前他不停地哀叹：“一位多么伟大的艺术家要死了呵！”至死仍不忘吹嘘自己的“艺术才华”。