2010年6月23日，公安部下达了针对聂磊的B级通缉令。接近聂磊的一位匿名人士向本刊记者透露：“其实早在此前一个多月，就听到风声说，案子已经出了山东，公安部要参与查办。”但是，话传到聂磊这里，他并没有太当回事，依旧在青岛待着。青岛本地的网络论坛却炸开了锅，除了一致性地反问通缉令的真假，大部分帖子都集中到了调侃那区区5万元悬赏金上。“难道聂磊就值5万块？”显然，在他们眼里，近10年来在青岛声名显赫的聂磊，绝不仅是这个身价。
不过，通缉令最起码证明了一件事。在案情描述一栏里，发生在2010年3月27日凌晨的颐中皇冠假日酒店夜总会打架事件，成为聂磊案发的主要导火索。此外，通缉令还提到聂磊参与贩卖毒品。
知情人士告诉本刊记者，当年6月11日，也就是通缉令下发之前，青岛警方曾到聂磊及其父母家中搜查，并未查获毒品。从后来的起诉材料看，贩卖毒品罪的被告人也不是聂磊，而是王某，2009年初至2009年七八月份，他先后分5次，通过宋某卖给聂磊冰毒共计76克，合计人民币6.1万元。可见，毒品在聂磊案中所占分量，很有限。
回到那次被视为导火索的冲突现场。2010年3月26日，国际泳联跳水系列赛青岛站开赛的前一天，青岛方面在颐中皇冠假日酒店举行欢迎晚宴，参加者有来自13个国家和地区的近60名跳水运动员，以及来自国际泳联、国家体育局的领导们，青岛市长夏耕和副市长王修林都到场出席，规格颇高。夏耕在会见国际泳联官员时还特意强调，这一比赛是北京奥运会帆船比赛后青岛举办的第一项国际大型A级赛事。
就在晚宴结束后不久，新艺城夜总会的一位女经理带领4名女子出现在颐中皇冠假日酒店的大堂。事后查明，这位高姓经理实际是新艺城夜总会的妈咪，4名女子都是小姐。一位经营夜总会的人士向本刊记者介绍，一般来讲，小型酒店如果自己有夜总会，对外来的小姐会设法刁难，但是对于高档星级酒店来说，为了维护客人的隐私，通常会睁一只眼闭一只眼。“夜总会的小姐出台去其他酒店，在这一行中并不稀奇。”可是，这天晚上，却起了冲突。
版本有两个。一个是说，因为当时很多运动员和赛事官员在此入住，酒店方面加强了安保，酒店保安在检查小姐们的房卡时发现了问题，遂禁止她们上楼。另一种说法是，在大堂的雾之花夜总会保安对她们进行阻拦，双方发生争执。雾之花夜总会就位于颐中皇冠假日酒店内部，不过，并非由酒店自主经营，而是外包给了一个于姓老板。于老板是青岛人，外号“嘎嘎”，在当地也颇有名气。
青岛市最繁华的香港中路上，新艺城夜总会与雾之花夜总会分列两侧，相距不过200米，当时都是青岛赫赫有名的夜场。据起诉材料记述，争执后，高经理带领4名小姐回到新艺城夜总会，新艺城的总经理助理蔡某向总经理李岩反映，李岩让她将此事汇报给聂磊或任昊。新艺城为聂磊和李岩合伙所开，任昊则是聂磊多年的司机和保镖，据说曾当过特警。蔡某没有联系到聂磊，就到夜总会012房间找到任昊，任昊通过人纠集了几十个青年携带砍刀、棍棒来到颐中皇冠假日酒店大堂，先把前来消费的三位男青年打伤，又冲到雾之花夜总会打砸，并将雾之花的孙姓经理等3人砍伤。
隔天的当地报纸上出现了这则新闻。记者前往医院采访受伤的孙经理时，他说自己都不知道为什么被砍。事情发生在国际跳水赛期间，又有这么多国际人士在此下榻，影响之恶劣可想而知。
现在，颐中皇冠假日酒店的保安对此事闭口不谈，酒店的夜总会倒是正常营业，只不过改了名字，当时受伤的孙经理也还在上班，不过他也拒绝接受采访。本刊记者就以上两种版本请教上述业内人士，他推测，后一种版本的可能性更大，“酒店方面一般不会掺和这些”。
如果真是如此，那这次打架，实际上就成了两家夜总会之间由竞争而引发的冲突。或许聂磊也是这样想的，事后查明，他当时人在韩国，对当晚的经过并不清楚。不过，起诉材料记录，聂磊得知情况后，为相关涉案人员提供了逃跑和藏匿的资金。
从6月23日下发通缉令到9月1日聂磊被抓，其间两个多月，聂磊仍在国内。有接近他的人士告诉本刊记者：“其间很多人曾劝他出国躲避，他想出国也不难，但他觉得没多大事，始终没走。”
9月2日，青岛警方将在北京被抓的聂磊带回。9月8日，当地媒体公布了一条小消息，青岛警方宣布，辗转17省地市，抓获聂磊为首的犯罪团伙130多名成员。直到这时，青岛百姓才真的相信，“聂磊倒了”。
值得注意的是。从起诉材料上看，聂磊于2010年9月30日由青岛警方执行逮捕时，检察院批复的罪名只有组织卖淫罪。同年11月30日，罪名才成了涉嫌组织、领导、参加黑社会性质组织罪，由青岛警方重新计算侦查羁押期限。与此呼应，涉案的任昊、李岩等人，早在当年五六月份就已经被抓，但也是在10月下旬至11月，涉案罪名发生变化。
变化还未完结。按照青岛警方的通报，案子在2010年12月结束侦查移交给检方。一位不愿透露姓名的律师告诉本刊记者，案子在今年5月和8月，两度延期开庭。9月29日，案情又生变化，青岛警界“大地震”，两个区的公安分局局长落马，青岛警方通报称，至今共有14名警员因涉及聂磊案而落马。但据本刊记者了解，数目不止于此，况且警队内部的清查由更高级别的专案组在负责，至今仍未完结。接近警方的人士告诉本刊记者，警队内部现在有些人心惶惶，甚至某派出所副所长接受调查期间在办公室上吊自杀，就在本刊记者抵达青岛的第三天，11月3日，相传又有市公安局的4名警察因聂磊案而被专案组控制。
在青岛，说起聂磊，几乎无人不晓。早在出事前，聂磊的大名在当地已经成了黑社会的代名词，但能说出聂磊长相如何、身高几尺的人却不多。本刊记者看到的一幅聂磊生活照显示，他留短发，戴个近视眼镜，穿着并不张扬，长相有些斯文。甚至有关他被抓捕的细节，都被演绎成多种版本。一种说法是他在普陀山，通电话时被警方的语音识别系统识破，由此败落被抓；更离奇的版本是，聂磊是去年夏天在位于福州南路上的政法公寓被抓的。政法公寓是青岛市公检法系统的住宅小区，相传聂磊租下其中一个交警的房子，在里面打牌的时候被警方抓获。虽是谣言，但聂磊与当地警方的亲密，却是公开的秘密。
聂磊的童年是在青岛西镇度过的。当年德国占领青岛后，西镇逐渐成为小商贩、穷人和苦力的栖身之处，最开始就是一片窝棚区。后来，青岛一中在此建立，这一片区才慢慢形成了一片像样的居民区。聂磊的父母都是上世纪60年代的大学生，母亲在青岛一中任数学老师，父亲在不远的二十四中做到教导主任。
了解聂家的人士告诉本刊记者，聂磊有两个妹妹，小时候父母都上班，无暇照看，他跟着爷爷奶奶长大。爷爷曾在铁路系统当电工，聂磊初中毕业后，跟着爷爷学电工，曾在铁路上待过一段时间。可是，1983年，不满17岁的聂磊遇到了人生的第一道坎儿。
当时，正值全国掀起“严打”之风，聂磊因一起抢劫案被法院判刑6年。熟悉这一案子的知情人士向本刊记者回忆说，那是一个下雨天，聂磊在回家路上，遇到两个小青年拦住另一个小伙子要钱，掏遍全身口袋只有1块3毛5分钱。聂磊上前劝说，让那两个小青年给小伙子留1毛钱好坐车回家。事后，聂磊独自回家，据说并没有从那两个人手里分到钱，但没几天随着那两人的落网他也被抓了。公判大会上，尚未成年的他以抢劫罪的名义被判入狱6年。
聂磊的人生或许就此转折。他先到少管所待了一年多，后又转到监狱。直到1985年被改判为拘役6个月时，他已经在里面度过了两年多。知情者回忆，从监狱出来后，法院的人带着一纸类似“平反”证明样的文件来到聂家，聂磊签完字后，就跟法院来人打了一架。“他当时已经很聪明了，直到彻底恢复了自由，才敢发泄出心中的怨气。后来的性格，肯定多多少少会受到这件事的影响，交往的人也不一样了。”从现在的起诉材料看，团伙中的多名被告都有过上世纪80年代被判刑的经历。
经此一段牢狱之灾，聂磊已经很难再到正规的单位上班。后经人介绍，他到即墨路市场摆摊卖鞋，后来还自己开了家索尼音响店。大约在1994年左右，聂磊迎来了人生的第一个大机遇。
当时，青岛的房地产开发业刚刚兴起不久，尤其在东部的市南地区，地皮还很便宜。聂磊通过家人介绍结识了一位房地产老板，很快决定投身这一行业。他通过关系从胶州农村信用社贷款两个亿。“当时贷款利息很高，大概是30%，而且直接从本金里扣除。”熟悉这一过程的人士向本刊记者介绍说，“聂磊属于胆子大的人，贷到钱很快就买下几块地开始盖楼了。”他先后成立了群力置业公司、祥隆置业公司和明珠房地产公司，开始进入房地产业。
位于东海中路的明珠新村小区就是其中一个项目。没想到，楼快盖好的时候，发放贷款的胶州信用社却宣布破产了。存款户告到法院，法院向聂磊追款，可是楼没有盖好，聂磊也无力还贷。最后判下来，办法是让那些有存款的人到聂磊开发的小区低价买楼，以此相抵。“当时房价便宜，很多大单位出面，一买就是一个单元，聂磊的房子很快就卖完了。”知情人士介绍说。聂磊因祸得福，资金很快回笼，不仅顺利还上贷款，还就此淘到了第一桶大金。
完成原始积累后，1998年左右，青岛街面上兴起一股开设游戏厅的风潮，“有老虎机的场子不下四五十家”。聂磊也进入这一行业，先后跟人合伙在海泊路、南京路等地开设了震泰游戏厅、红星娱乐城、福满多娱乐城等场子。
“这或许才是聂磊真正的转折点，如果不进入这一行业而是老老实实干房地产，或许不至于到今天。”接近聂磊的人士向本刊记者感慨。的确，从现在的起诉材料看，整个团伙涉及的两宗命案，全部发生在这一时期。一起是1999年7月16日，一位名叫王军的小伙子到红星娱乐城去散发广告传单，被娱乐城的工作人员殴打。据起诉材料描述，后来聂磊到场，也参与了殴打，并叫来对方老板训斥一顿。结果，王军被送院，3天后不治身亡。另一起，1999年8月，震泰游戏厅一名叫胡玉海的员工携款潜逃，后来被聂磊手下的人找到带回，经过长时间殴打和拘禁，虽然最后交给了来接他的亲属带走，可几天后还是在医院不治身亡。
上世纪90年代末的青岛，娱乐业繁盛一时，也混乱至极，基本各个片区都有各自大哥，相互之间还经常火并。“当时，聂磊的名气还不大，在青岛排不上号，不过，他属于头脑聪明的那种人，经常会给人出谋划策，讲究哥们儿义气，交朋友很有一套。”熟悉那段历史的一位匿名人士告诉本刊记者。直到现在，说起那段历史，可以佐证的最普遍例子就是原青岛市公安局长万国忠的自杀。那是2000年，公安部暗访发现青岛“黄、赌”现象严重，名噪一时的是一家名为大富豪的夜总会。当年6月29日，公安部派出治安行动队赴青岛突击检查，结果，因为消息走露，行动失败，引起全国哗然。央视“焦点访谈”栏目还就此做过报道，事后查明，是时任四方区公安分局某副局长透风报信，后被革职，青岛市公安局长万国忠也很快引咎辞职。不料，随后在接受纪委调查期间，万国忠跳楼自杀，此案不了了之。