接种流感或其它传染病的疫苗可能变得更容易了，像在皮肤上贴个补丁一样，无需在胳膊上注射。

　　一篇新近发表在《自然医学》（Nature Medicine）上的论文介绍了一种贴片，带有一排微型针，可以注入疫苗并无痛降解。它将使人们更容易得到接种，甚至执行自我接种。

　　大多数疫苗是通过肌肉注射的。但是，这篇论文的首席作者、乔治亚理工学院化学和生物工程师马克•普劳斯尼茨（Mark Prausnitz）认为，皮肤表面可能是一个更好的切入点。因为身体会在体表为对抗有害入侵者做出预期，皮肤细胞本身就可以启动免疫反应，这是疫苗产生作用的关键一步。

　　研究人员们调查了其他作为运送药品的微型针贴片。而这个由普劳斯尼茨和埃默里大学（Emory university）微生物学家理查德•康潘斯（Richard Compans）组成的实验室联合开发的贴片增加了一种创新：微型针是由可溶解在体液中的聚合物构成的。这些针只有几百微米长，可以穿透皮肤外层，然后在几分钟后溶解。在这个过程中，封装在针里的疫苗就可以进入皮肤。只有一个薄薄的可生物降解基座留在皮肤外，可以用水冲走。

　　研究人员们在老鼠身上测试了贴片，他们发现，以皮肤贴剂获得流感疫苗的动物在30天后仍可以对抗感染，和接受注射接种的老鼠一样。此外，通过皮肤接种疫苗的小鼠，其肺部的病毒水平要低得多，这表明，这种贴片可能激发了更有效的免疫反应。

　　普劳斯尼茨和他的合作者们正在寻求资金，用来进行人类流感疫苗的临床试验。他们还研究了对于其它类型的传染病使用类似系统的可能性。

　　加州大学圣巴巴拉分校的化学工程师萨米尔•米特拉高特里（Samir Mitragotri）说，这项工作是“高度创新”的，溶解微型针解决了免疫上的两个重要问题：他们是无痛的，并且避免了处理用过针头的必要。

　　美国疾病控制和预防中心的流感疫苗研究人员布鲁斯•文尼格（Bruce Weniger）也表示，该贴片为病人造成更小的创伤，更容易被运送到偏远地区的人群。因此，他们可以帮助发展中国家更容易进行预防接种运动。但文尼格补充说，用贴片取代现有的注射疫苗方式将会有商业上的阻力。