根据一份发表于最新《自然》杂志的研究，一种参与细胞生长和修复的蛋白有助于提高记忆力。研究学者们希望这项发现能引导阿尔茨海默氏综合症（老年痴呆症）或其他神经变性疾病的新疗法，并且清楚地阐明记忆的形成这一仍旧神秘的过程。

　　这种蛋白，叫做胰岛素样生长因子-2（ insulin-like growth factor II ，IGF-II)，它在发展中最为活跃，并且在海马体中进一步强化。海马体是大脑中对记忆极其重要的结构。为了测试胰岛素样生长因子-2在记忆过程中的角色，西奈山医学院 （Mt Sinai School of Medicine）的研究学者们首先教老鼠学会恐惧，当老鼠进入一只黑暗的盒子时，就给它们温和的一击，使它们惧怕盒子。这些老鼠对于打击的记忆会维持数周，其证据是它们十分不情愿回到盒子中。对于那些注射了胰岛素样生长因子-2的老鼠，比起没有注射的老鼠，它们的记忆会更深且时间更长。而对于摄入阻断该蛋白活性化合物的老鼠，研究学者们发现，它们在形成记忆就忘了害怕盒子。

　　以下根据《科学》的网络新闻报道（ScienceNow）：

　　领导这项研究的神经科学家克里斯蒂娜·阿波利尼（Cristina Alberini）说：“它们的犹豫，或者迟疑，都翻了一倍多。这是非常有说服力的效果。”

　　胰岛素样生长因子-2增强了老鼠的记忆力，但仅仅实施在一个精确的时间段里——给予打击后的24小时内，这符合记忆过程中一个叫做“记忆巩固”（memory consolidation）的阶段。这是一个知之甚少的转变阶段，此时记忆仍然是可塑的，但变得更强更确定。

　　这项结果也有利于研发强化记忆里的药物。阿波利尼认为，事实上胰岛素样生长因子是天然形成的，能越过血脑屏障，这让它更有望成为治疗记忆受损疾病或其他健忘症的候选。但是任何临床应用都是一条漫长的道路，且一个关键疑问仍然无解——至少名义上是：胰岛素样生长因子-2如何精确地强化记忆。阿波利尼说，之前的研究表明，生长因子于巩固期强化神经细胞突触间的连接。下一步，她的实验小组将要探索这个机制，希望有一天能将胰岛素样生长因子-2用于人类。