基于对文化的狭义理解而提出的“先进文化”，就其基本内涵而言，指的是人类的社会实践所取得的先进的精神成果，与落后文化相对立。但是，“先进文化”范畴的提出，其深刻意义并不止于用来指称一种与落后文化相对立的具体的文化，其更深刻的意义在于，“先进文化”的范畴，更加明确地回应了三个紧密相关的文化理论问题，即文化的发展性、文化发展的方向性、文化的先进性问题。中国特色社会主义文化建设理论正是基于对这些理论问题的回答，确立了当代中国文化发展的基本坐标。

　　文化是否具有发展性，历来是一个颇有争论的问题。在人类思想文化史上，不少学者否认文化的发展性，“‘文化发展’概念引起了某些文人的疑问”([苏]尼·瓦·贡恰连科著：《精神文化——进步的源泉和动力》)，还有的学者承认文化的发展性，但是仅仅把文化的发展归结为文化的自我发展，没有看到文化发展的现实根据，从而不能正确地揭示文化的发展性。马克思主义则正确把握文化与人类社会实践活动之间的内在关系，科学地揭示了文化发展的必然性，并认为，文化不存在自身的独立发展，文化发展的根本依据在于人类社会物质生活过程的发展。“先进文化”范畴的提出，明确承认文化的发展性，是对马克思主义关于文化发展性基本观点的继承和发展。