最近，一直在思考研究的题目是“树，生物界的王者”。就这个命题，我与一些林业工作者面对面交换了意见，进行了比较深入的讨论，甚至是激烈争辩，最终没有达成一致意见。有人坚持认为，树不具有成为生物界王者的实力。在他们心目中也没有一个关于王者的定义。这引发我更加深入的学习思考。我们熟悉的事物，我们未必就能完全理解。不是有个成语叫做“熟视无睹”吗？不是还有一个“视而不见”吗？我之所以说树是生物界的王者，大概是基于以下理由：
首先，树的体格硕大。有报道称，北加利福尼亚海岸的红杉树被认为是世界最高生物，被冠以“树王”美称。北美红杉树树干挺直，树皮红褐，树冠圆锥，大枝平展。平均树高百米，最高者达120米，胸径10米。有人算过，最大一棵红衫树重量超过了2800吨。这个重量，无疑是生物界的冠军，450头非洲大象的重量加起来也比不过它。北美红杉还极具观赏价值，树姿雄伟，枝叶密生，生长迅速。适于湖畔、水岸、草坪栽植。树之最高大，另一说是澳洲的杏仁桉树，树干直插云霄，普遍高达百余米，最高156米，相当于50层楼。树冠最大的树，要数孟加拉榕树，覆盖15亩，相当于一个半足球场的面积。树枝向下生出气根，从空气中吸收水分和养料。气根象是树干，远望一大片，酷似树林，独木成林。人们在树下乘凉，也在树下办市场做生意。树的躯体是何等伟岸硕大，站在树下，仰望天际，不由得令人顿生仰慕之情、崇敬之意。
其次，树的寿命超长。国内外不少旅游景区，因有长寿老人而扬名，也有不少因长寿树而闻名。科学家在瑞典北部地区发现一棵已生长了近8000年的挪威云杉，认为它是当今世界活着的树之“长者”。人们把这棵树的标本送到美国佛罗里达州迈阿密一家实验室，通过检测得知，它的年龄已经有7800多岁。有关资料称，浙江省天目山有一棵银杏树，夺得“世界银杏之祖”封号。立石碑刻字宣称：此树12000年以上！生活中常见树也有其王者：黄帝手植柏5000年，内蒙胡杨之王3500岁，云南茶树之王3200岁；山西槐树之王2840岁；西藏柏树之王2600岁；新疆柳树之王2100岁；陕西枣树之王1300多岁。资料显示，如果没有天灾人祸，柳树平均寿命150年、梨树300年、枣树400年、榆树500年、桦树600年、樟树800年、无花果1000年。针叶树比阔叶树寿命长，雪松平均寿命2000年、柏树3000年、云杉4000年以上。现在为止，人的平均寿命75岁，最长寿者140多岁，不及柳树的平均寿命。树是生物界的长寿之星，树一生过的生日比动物多得多。我辈甘拜下风，唯有羡慕！
再次，树的领地辽阔。一方水土养活一方人。这话用在树上，倒也是恰如其分。树与人不同。人是通过改变生存环境以适应自身基因发展需要，树则是通过改变自身基因以适应生存环境发展需要。在各种生态环境下，无论是平坦的大地还是陡峭的悬崖，无论是光热水土资源充足的南方还是干旱贫瘠的北方，树都有其生存之术，发展之道。由此，树占据了非常广泛的生存与发展区域，获得了无比辽阔的领地疆域。2005年全球森林面积39.5亿公顷，占地球陆地面积30.3%。也就是说，地球陆地接近三分之一的表面被森林覆被，是树的地盘。尽管森林面积减少已经持续了好几个世纪，人类有史以来森林面积已经减去一半，但现存森林面积仍超过草原面积（31．58亿公顷）。森林的发展似乎存在一定规律，在工业化前期，森林面积持续下降，到基本完成工业化之后，森林面积由降转升，并呈现一个时期的持续增长态势。最近20年，全球森林持续减少，但分地区看，非洲森林减少速度最快，亚洲森林由减转增，欧美森林继续增加。相信在不久的将来，全球森林将由减少转为增加。在全球范围，树的领地必将再度有新拓展。
第四，树为生态主角。众所周知，森林是陆地生态系统的主体。这主要得益于森林的四大生态功能。其一：涵养水源，调节气候。森林是“陆海”、“绿海”，森林像海绵一样吸储天然降水，并使降水形成泉水、地下水、河道水。森林植物叶面蒸水分，增加空气湿度，推动大气水循环。其二：固土保肥，保育土壤。森林植被，特别是树的根系固定土壤，使土地免受雨水直接冲刷，制止水土流失，防止土地荒漠化。其三：吸碳放氧，净化空气。森林植物通过光合作用，吸收二氧化碳, 吸收大气悬浮颗粒，释放氧气，减少温室气体，减少热效应。森林是不可替代的“空调大师”。其四：维持生物多样性。森林是陆生动物栖息地，也是陆生植物繁衍地。双木成林，三木为森。树才是森林的真正“霸主”。森林是树的领地、树的疆域。森林以树为中心，组成地表生物群落，并晋级地球生物圈最重要成员。树的森林主角地位、生物圈主角地位、生态体系主角地位不可怀疑、不可动摇。
第五，树为动物之家。大家熟知，森林是人类老家，抑或森林是人类摇篮。这句话也可以解读为，人类曾经栖息在森林中，现在人类走出了森林，超越了自然界。走出大森林，人类靠智慧。这种智慧是超越自然的灵性力量，其他动物当然并不具备这种灵性力量。所以，它们继续栖息在大森林中。曾经与人类厮守为伴的动植物，被人冠以“野生动物”“野生植物”的名堂。且不说这里面临的伦理问题，单说这些“野生动植物”，即为野生就不得不以森林为家，生在森林长在森林快乐在森林，一生一世也离不开森林。有的小动物，或者小植物干脆就直接寄居在大树上。一旦森林消失，“野生动植物”就失去家园，无容身之地。人们已经认识到，物种减少，濒危动植物增加，一个重要原因是森林面积减少，野生动物失去了家园。狮子、老虎等猛兽，被冠以“丛林之王”美名，好似威武。岂不知，凶猛威武也好，王者美名也罢，失去丛林定将失去一切。砍掉树，将失去森林，失去森林将失去森林动物。毫无疑问，森林是动物之家，树是动物家园最重要建造者。
第六，树为人家必备。人类走出了森林，却离不开森林，更离不开树。仔细审视我们身边，在屋内，多少木制家具，生活中一天也离不了。在屋外，院子里、道路旁，树在坚守、在值勤、在服务，为路人遮风挡雨、遮阳庇荫、吸附灰尘、净化空气、消减噪音，以及呈现四季变化，将美景无私奉献。炎炎夏日，树会长出浓密的叶子，让树荫为我们遮阳，使我们免受阳光直射，享受阴凉舒适；冬日里，树会脱去夏装，凋谢叶片，将珍贵的阳光让与我们，使我们在寒冷的冬日享受到阳光的温暖。在我们生活中，树同时提供着树产品、树生态和树景观三大服务。树，方便了我们生活，舒适了我们生活，为我们的生活增添了诗情画意。富裕的国家，富裕的城市，以及富裕的家庭，人们追求森林美、树之美，向往森林之国、森林之城、森林之家。森林走进人群，人群走向森林。其实，就是人与树的亲密接触，是人与树的和谐发展，人更好地呵护树，树更好地服务人。
可能有不少人都会提出反问：树是植物，树不能动，树被人砍、被人伐，甚至不少人蔑视树、践踏树，树怎么就能够称之为“生物界的王者”？此话问得确实有些道理，却显得思考不够精细、不够深邃。大家都知道，在人类文明之前，地球陆地表面的60%以上被森林覆盖，是树的领地、树的天下。自从人类智慧发展，有工具，会用火，树就成为最早的施用对象。伐树取材、毁林造地。由此，开启了长达数千年的农田扩张、森林减少的大历史。树不断地向农田让出地盘，向城镇让出地盘。从古至今，不知多少参天大树粉身碎骨、献身捐躯。但这只是一部波澜壮阔的历史故事的一小部分。
树木无语天自知，绝非无能枉受屈。树在捐躯之后，树叶、树枝、树干、树根便成为其“随葬品”，与树的躯体一并消失。由此，树所具有的生态功能也就失去了依托。树去了，灾害来了。大地缺少树的保护，大风卷起黄沙，大雨冲击地面、带走肥沃土壤。大气缺少“空调大师”，变得污浊不堪，地球体温持续升高，灾害性天气增加，大自然的异常举动，令人们感到恐惧、感到茫然。随着现代科学发展，人们生态环境意识觉醒。原来，这一切都是大自然的报复，伐树毁林遭到的报复，是树的哭泣、树的报复。套用一句时尚的话，树的哭泣令人心痛，树的报复令人震惊。至此，人们意识到“森→林→木→十”的严重后果。有人发出“文明之前是森林，文明过后是荒漠”的惊叹。巴比伦、古楼兰，两河流域古文明的消失，以及中华文明重心转移，都与森林破坏具有相关性。现在，越来越多的人强烈地感受到大自然的力量，森林的力量，树的力量；越来越多的人从蔑视、践踏树转向敬重树、亲近树、热爱树、维护树、发展树；越来越多的人从伐树毁林转向植树造林、植绿造美，力图恢复与重建美丽的森林。当今时代人类正在达成共识：要让树更好地为人类服务，必须首先向树提供更好服务。人们帮助树繁殖后代，守护和扩大树的地盘，清除树身脏污，消除树的病虫和火灾隐患，打击坑害树的行为。工业化国家率先建立起比较健全的“树体制”：以《森林法》为龙头的树法律体系，以政府林务机构为龙头的树监管体系，以国有林场为主、多种形式并存的树经营体系，以自然保护区为龙头的树保护体系，以财政资金为主导、多元化多渠道的树投入体系。
其实，在人类文化中，早就有树神、树精，以及树崇拜之说。只是那个时候，科技不发达，认识不深刻，带有盲目崇拜的深刻印记。这些可以称之为“树文化”。人类纪元已经进入21世纪，这是知识经济、信息经济时代。中国毅然决然启动恢复与重建美丽森林的宏大计划，即官方称“再造山川秀美”。天然林保护、退耕还林、防护林和涵养林等一批大型“树工程（植树护树）”迅速上马。昔日的“兄妹开荒”迅速向现代的“兄妹植树”转型跨越。今天，树的地位超越了以往任何时代。一位急切盼望恢复与重建美丽森林的领袖人物，当年曾讲了一句令人“振聋发聩”的狠话：“谁砍我的树，我就砍谁的头”！后来，有位卓越领导者喊出植树时代最强音：“不栽树的干部是靠不住的干部”！1971年联合国粮农组织（FAO）确认，每年3月21日为“世界森林日”。世界各主要国家都设立了自己的“植树节”。1981年中国规定，每年3月12日为“植树节”。2000年联合国创立“森林论坛”。新世纪以来，世界各国加快创建国际“树秩序”，协调缔结全球森林公约。新时期中国人有新梦想，这就是建设“美丽中国”。“美丽中国”必将成为今后一个时期植树造林、植绿造美新航标，开启恢复与重建美丽森林的新航程。树，必将迎来子孙满堂、繁荣昌盛的新时代。
树，不愧是王者。我们热切期待“王者归来”，绿满大地，美满人间。（树，生物界的王者）
