在选择移民目标城市的过程中有很多重要因素左右着决策的过程和结果，其中包括事业的经营、就业的地点、上学的规划、亲友的远近等等。然而，虽然生活的成本不会比上述几项更重要，但它仍然是一家之主不得不考虑的问题。
经过近三十年的发展，中国的生活水平已经有了相当的提高。早在上世纪，我就听说过这样一句话：本人在上海一天的消费跟一个德国人相比一点都不低。
那么全球的移民目标地区各自的生活成本是什么样子的呢？拿它们与中国的城市相比是什么样子呢？每个人都有自己的信息来源，并且有国外的亲友作为自己证实信息的资源。全球著名的生活成本排行榜主要有两个。一个是美世公司的全球生活成本调查，另一个是英国财经杂志《经济学人》和经济学人智库联合发布的全球城市生活成本排行榜。
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经济学人生活成本指数
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美世排名参考
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2011年12月,纽约=100
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国别
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城市名
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2011排名
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2011指数
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2001指数
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美世2011
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美世2010
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澳洲
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悉尼
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7
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145
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71
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14
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24
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新加坡
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新加坡
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9
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142
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97
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8
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11
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英国
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伦敦
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17
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117
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102
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18
|
17
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西班牙
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马德里
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21
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115
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79
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加拿大
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温哥华
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37
|
107
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72
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65
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中国
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上海
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42
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102
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93
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21
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25
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美国
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洛杉矶
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42
|
102
|
93
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纽约
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47
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100
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100
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32
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27
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从上表可以看出各国顶尖城市生活成本的相对关系，还可以看出与过去一年和过去十年比较的相对变化。
总体来说，在常被选为目的地的国家中，如果是移民美国洛杉矶基本上相当于在中国上海相同的生活成本，而如果是去纽约则会稍微低一些花费。移民去其它国家，则生活费用相对高些，依次为加拿大、西班牙、英国、新加坡、澳洲，其中以澳洲悉尼的生活成本为最高。
让我们以一个转发率较高的微博为例来对比一下中国和美国的生活成本吧：中国，工资5000元，吃次肯德基30元，下馆子最少100元，买条Levis牛仔裤 400元，买辆车最少30000元--夏利；美国，工资5000美元，吃次肯德基4美元，下馆子40美元，买条Levis 20美元，买辆车最多30000美元--宝马。
美世公司|Mercer