私学在春秋时期产生，经历短短的一二百年就直接走向繁荣，出现“百家争鸣”的盛况，这不能不说一个奇特的教育现象，它与改革开放以来我国民办教育发展的轨迹有诸多相似之处。研究先秦私学的产生和兴起对我国当代民办教育的发展具有重要的借鉴意义。改革开放以来，学者们对这个问题作过积极的探讨。目前比较有代表性的有两个论述逻辑：一是“经济下移——政治下移——文化下移——‘士’的崛起”逻辑，毛礼锐、沈灌群主编的《中国教育通史》在唯物主义哲学观的指导下较早提及经济下移、政治下移而导致文化下移这样一个逻辑。金忠明在其编著中把先秦私学兴起的原因归结为经济下移、政治下移导致文化下移，以及社会发展对文化教育的需求两个方面，并作了系统的论述。王建军在其最新论著里则对这个逻辑作了比较全面的概述；二是“经济下移——宗法制解体——学术扩散——‘士’阶层的出现”逻辑，此逻辑以李国钧、王炳照主编的《中国教育制度史》的论述为代表，文中把先秦私学兴起的原因归结为：封建小农经济的建立（包括土地私有制的产生和商业勃兴两方面）、宗法社会形态的解体、学术扩散和“士”阶层的出现。另外的一些教育史专著和论文在谈到这个问题时基本上没有走出以上两类经典的论述逻辑。总体而言，这两个论述逻辑都是相对宏观的分析思路，很难从中直接看出每个要素对私学在操作层面上的影响。