自西周建立以来，王室垄断着所有图书典籍，掌管典籍的官吏依据周礼的世袭制，父子世代传承，把持文化要职，文化礼仪和典籍仅在贵族内部传承，以备祭祀、兵伐及其它仪式之用。下层百姓无缘接触，民间无学术，也无学校教育。清人章学诚说：“官守学业，皆出于一。而天下以同文为治，故私门无著述文字。”[5]“天子-诸侯-大夫”的等级制度维持着国家机器的正常运转。

　　到了西周末，出现王官失守、学术下移现象，三代以来所形成的教育制度走向崩溃的边缘，主要体现在两个方面：一是掌管文化礼乐和图书典籍的官吏散落四方，有三次有记载的文化迁移作为佐证：“国人暴动”导致第一次文化下移以及周王室内部争权导致两次学术下移。很多论著对这方面已有详尽论述，这里不再重复；二是殷商以来所形成的仅在贵族内部传承礼乐文化的学术传递流程出现了断裂。王室贵族们在丧失经济政治大权的同时，也丧失了进取精神，“不说学”情绪在周王室内弥散。这就注定了周王室贵族无法承担传承学术薪火的历史使命。