谁都知道，汉代以前没有造纸和印刷术的应用，书籍都是用毛笔抄写在简牍上的，因此每一种书的数量都不会多，秦始皇在全国的大量焚书，给中国历史文化造成的巨大损失是可想而知的。

　　焚书坑儒，不论是在中国的历史上，还是世界历史上，秦始皇不是第一个实行者，也不是最后一个。特别一些篡权者、叛乱者、侵略者，焚毁历史文化典籍，都是毫不手软的。在这方面，秦始皇并不孤独。例如，有些史学家、考古学家，认为中国始有文字创造并使用，距今已有六千年左右的历史，有统一文字使用的历史，至少始于黄帝之时。五帝时期的史料严重缺乏，就同夏禹这个野心家颠覆了五帝时期帝位选贤制度，建立“父传子、家天下”的君主独裁政体后，为掩饰自己不光彩的行为毁掉史料有关①；至于秦始皇以后，有史可稽的焚书事件也不少。