如果说空间的差异为我们绘制出了一张非物质文化遗产的“文化地图”，那么，时间的流逝也为湖南的非物质文化遗产列出了一张“文化年表”。

　　    湖南非物质文化的形成、发展、传播、衰微、消亡，与湖南所发生的重大历史事件有着密切的关联。

　　    那么，湖南民族民间文化的格局，到底是在什么时候形成的呢？今日尚存的那些遗产，对了解湖南的历史文化，又有何意义呢？

　　    众所周知，湖南古为三苗之地。那时候，在这里居住的主要为古越人、蛮人、濮人和巴人，他们分别是今侗族、苗族、瑶族和土家族人的先民。他们曾经是这一大片山河的主人，湖南的远古史，在他们的史诗、古歌，如《古老话》、《梯玛神歌》、《盘王大歌》和《侗款》中，留下了一些蛛丝马迹。后来，历史发生了一些变化，影响到了这一方土地上文化的格局。我们可以把这些造成变化的历史事件汇集成为一条简明的历史线索，它们是：

　　    炎帝南迁→舜征三苗→商人南下→楚人征湘→宋开梅山→明代移民。