所谓“社会冲突”，即“有关价值、权力和资源的斗争”（科塞，1989），是当前社会研究中的重要议题。然而，对于我国农村冲突的相关研究存在这样一种倾向：更多关注已经发生的冲突，而对于尚未发生，仅仅因不满的积累而处于“潜在”状态的冲突分析不够；更多关注表现激烈的、组织化程度较高、对抗性较强的冲突（于建嵘，2004；O ‘Brien Lianjiang Li，2006），而对于在农村地区本应占据主体的，以分散化、低对抗度为特征的“弱武器”（王晓毅等，2009）研究较少；更多关注冲突中走上台前的“维权领袖”、“乡村精英”或是“草根行动者”（应星，2007），而甚少描绘背后支撑整个冲突过程的广大参与者、支持者等“沉默的大多数”之形象。

　　同样，在政府层面上，也存在类似问题。那些与农民群众直接打交道的基层政府组织，在面对农村社会稳定的维护这一重要命题时，总是习惯于等到潜藏的矛盾爆发，事情闹大之后，才会出面加以处理，其应对方式，也往往只针对那些“冲在前面”的“积极分子”，对其要么安抚拉拢、要么惩处监控（吴毅，2007），而其他普通的参与者则被作为“不明真相群众”而排开在政府部门的视野之外，导致的结果，是治标不治本，绝大多数“维稳”措施只能在短期内维持表象上的稳定，造成冲突发生的根源性问题始终得不到真正的化解。