21世纪的竞争是人才的竞争，归根到底是教育的竞争。具有创新能力应该是知识经济时代对人才素质的最基本的要求。

　　  第一，知识经济的发展具有极大的挑战性，这首先要求教育培养的人才拥有科学的世界观、人生观和正确的价值判断。教育要使受教育者将个人的自主性、首创性、个性的充分发挥与国家的发展、民族的兴盛有机地结合起来。只有忠于祖国，热爱人民，向往和平，不畏艰险，无私奉献，才能使自己的创新能力、创新才华最大限度地发挥出来。

　　  第二，知识经济的发展要求教育培养出具有扎实基础、广博知识、求实创新的高素质人才。这既包括点上的，也包括面上的各方面人才。从“点”上讲，就是教育要为经济建设的主战场输送具有丰富知识，掌握了某一领域或某一方面尖端技术专业人才，他们能代表中华民族去占领世界科技的制高点；从“面”上讲，教育应培养出众多的掌握了某一学科知识，具有人力资本的劳动者，他们能适应知识经济对劳动主体的要求，能在广泛的层面上提高整个国家的经济发展水平。

　　  第三，知识经济的灵魂就是“创新”。创新是一个民族进步的灵魂。而这种“民族魂”需要教育来培植和发展。在科学技术日新月异的今天，科技的飞速发展，使得知识过时、陈旧的周期大大缩短。19世纪人类科学知识的增长速度第50年才增加1倍；到20世纪中叶，则每10年就增加1倍；而今天几乎每3年知识的增长就要翻一番。对此，倘若教育不注重培养学生的创新意识、创新能力，那么，当学生在校所学的知识，在尚未走出校门就有近半已过时，就会出现新的“学而无用”。为此，只有既掌握扎实的知识基础，及时追踪科技与社会发展的前沿，同时又具有创新意识和创新能力，不断地创新和扩展自己的知识信息，才能成为知识经济时代的有用人才。

　　  第四，知识经济时代，一方面，国际部分日益加剧，要求人才具有强烈的竞争意识；另一方面，现代高新科技的研究、突破、发展又要求人才具有团队意识和协作精神。对此，要求教育培养出来的人才，既具有创新意识、竞争意识，能为了祖国和人民的利益勇攀科学高峰，抢占21世纪世界高技术产业发展的制高点，同时又必须具有协作精神和无私奉献精神。因为未来科学技术的研究与突破已不再是个人行为，而发展成几十、甚至上万人共同合作研究。