公共文化产品就是能为广大社会公众接触或享用的具有物质或精神享受的产品或设施，如图书馆、博物馆等。公共文化服务就是基于社会效益，不以营利为目的，为社会提供非竞争性、非排他性的公共文化产品的资源配置活动。公共文化服务是一种具有很强的积极外部效应的公共服务，是一种公益性的服务,其正的外部效应主要表现在如下三个方面。

首先是对政治意识形态的建构作用。这主要是指文化物品和服务在传播主流意识形态，形成特定政治体系所要求的公民政治文化，维护国家政治稳定、文化安全等方面所发挥的作用。

其次是公共文化服务对经济、社会发展的外部效应。由于社会公众在消费公共文化物品和服务时陶冶情操，提高文化修养，所以社会公众的生活质量与公共文化服务的供给密切相关。

最后是公共文化服务对区域发展的推动力。随着区域经济发展与合作的出现，公共文化服务的有效供给是提高区域的创意和创造能力的基础；公共文化服务的规模、质量和水平成为区域吸引力的重要来源；公共文化服务能力的改善，也将成为提高区域综合流量的重要手段。