最近，著名华裔经济学家、英国诺丁汉大学教授姚树洁发表了一篇文章《生两胎的理论基础》认为：“目前的独生子女政策应该开始松动。主要是认真考虑在城市分两步走，开始实行两胎政策，而农村的两胎政策还不能放松。”他并提出如下具体建议：“现在应该立即允许任何一个独生子女生两胎，而不管其配偶是否是独生。如果政府确实非常不确定这样做的影响有多大，可以附加一个条件。也就是女方在30岁之内的，生第二胎要间隔5年。对女方三十岁以后才结婚的，可以不要这样的要求。”
看了姚树洁的文章后，我想起了在2004年和2009年，以中国人民大学人口与发展研究中心教授顾宝昌为首的人口学家两次向中央提交《关于调整我国生育政策的建议》，其中2004年的建议是：首先实行单独二胎政策，然后逐步放开二胎（即本文下一段的方案2）。可以看出，姚树洁的建议与顾宝昌的建议比较相似。
顾宝昌的2004年建议给出了不同方案下的人口数据预测：（1）如果从2005年开始全面放开二胎，则中国人口将于2044年达到峰值16.07亿。（2）如果从2005年开始实行单独二胎，并从2010年开始逐步放开二胎：首先允许35岁以上已婚妇女可以生二胎，以后每年降低一岁，直到2020年全面放开二胎，则中国人口将于2029年达到峰值14.66亿。（3）如果维持现行生育政策不变，则中国人口将于2023年达到峰值13.73亿。
姚树洁的文章也给出了如下的人口数据预测：（1）如果从2011年起，分两步允许生两胎，则到2039年，中国人口将达到峰值15.02亿。（2）如果维持现有的人口政策不变，则到2029年，中国人口达到峰值13.99亿。
我认为，无论是顾宝昌的2004年建议还是姚树洁的文章，都有一个共同点：高估了中国人的生育意愿。例如，顾宝昌在2004年的建议中说：“在测算中，假设已有一个孩子的夫妇90%生育第2个孩子”。事实上，多次生育意愿调查表明，愿意生二胎的夫妇并没有这么高的比例。姚树洁的文章更加离谱，他说：“计划生育政策还有必要坚持下去，主要是农村的生育观念还比较落后，一旦彻底放开，还有可能出现许多三胎甚至更多胎的现象。”显然，姚树洁认为现在农村居民的生育意愿还停留在上个世纪七、八十年代的水平。
为什么顾宝昌和姚树洁都只是建议适当放宽生育政策而不主张取消计划生育呢？原来，他们都担心一旦取消计划生育，中国的生育率就会猛然升高；甚至，他们认为一旦放开二胎，中国峰值人口就会超过15亿甚至16亿。但事实上，他们各自的文章已经分别否定了他们的这种观点：
其一，顾宝昌在2009年的建议中说：“地处老、少、边、穷山区的湖北省宜昌市的长阳、五峰两县，前几年经省人大批准在全县实行普遍允许生育二孩的生育政策以来，生育水平持续平稳，自然增长率接近于零，既没有出现出生堆积，也没有出现生育反弹，出生性别比也保持正常。近年在经济比较发达的江苏六县市开展的调研表明，在符合当地政策可以生育二孩的育龄妇女中，生了二个孩子的不到十分之一。”
其二，姚树洁在文章中说：“如果从现在开始，对城市人口彻底放开计划生育政策，相信，很少有人愿意生两个以上的孩子。而且，还有相当一部分的夫妻只想要一个孩子。例如，英国并没有计划生育政策。而且，英国政府还给每个小孩特殊的生活补助。结果，在英国的华人，有一半以上的家庭只要一个孩子，有的要两个孩子，要三个孩子的家庭非常少。”
既然顾宝昌和姚树洁都知道现在人们的生育意愿已经很低了，为什么又高估中国人口数量趋势呢？姚树洁显然知道英国人可以生十胎以上，那么英国是不是“人口爆炸”了呢？事实上，英国近几年的总和生育率保持在1.8，低于世代更替水平。因此，顾宝昌和姚树洁的人口预测，其实只是臆想：只要放宽生育政策，人们将来就会生多少胎。但事实上，人们的生育意愿，并不是政策允许生，人们就会愿意生。如果政策允许生，人们就会愿意生，那么如何解释这个现象：台湾允许每对夫妇生十胎以上，但2010年台湾总和生育率只有0.9？因此，这些专家教授的人口预测很可能是错误的。
顾宝昌和姚树洁这些专家教授都认识到：随着教育水平和城市化水平的不断提高，妇女的生育率也会不断下降。然而，这些专家教授却只是主张适当放宽生育政策而不主张取消计划生育。他们认为，人口还是要“控制”的。如果是计生委的专家，他们主张“控制人口”，这并不奇怪；但姚树洁作为英国大学的教授，仍然说什么“当然，这并不是主张中国必须彻底放开计划生育政策。”这就令人奇怪了。姚树洁显然知道，英国人口密度比中国大，并且现在英国生育率也高于中国，那么，我想问：为什么英国不需要控制人口，而姚树洁却认为中国需要控制人口？
我认为，现在中国需要的不是适当放宽生育政策，而是要彻底取消生育限制。姚树洁认为农村居民的生育意愿还很高，但顾宝昌在2009年的建议中，提供了四个附件，证明无论是城市居民还是农村居民，生育意愿都已显著降低，他说：“调查对象的平均理想子女数为1.45个孩子，说明少生孩子已经蔚然成风”。退一步来说，即使取消计划生育之后，就如姚树洁所说的农村会“出现许多三胎甚至更多胎的现象”，我认为这是好事而不是坏事，因为中国现在已处于超低生育水平（2000年和2010年的人口普查都显示中国总和生育率低于1.5），正需要有人多生孩子。因此，那些专家教授“控制人口”的理论该结束了。