左、右胸壁各有肋骨12根，1-7肋的肋软骨与胸骨相接，成为真肋；8-10肋的软骨端依附于其上一根肋软骨，称为附肋；第11、12肋前端的肋软骨游离，称为浮肋。上部第1--3肋骨较短且有锁骨和肩胛骨保护，第11、12肋骨因其游离，常不易骨折。肋骨的后段与前段相交处称肋骨角，为骨折的好发部位。故第4～10肋的肋骨角常易骨折。肋骨骨折，在胸部创伤中最为常见。折断的肋骨有一根或多根，而每根肋骨可有一处或双处骨折。钝击胸部、暴力挤压、坠落等常可导致肋骨骨折。老年人由于肋骨脱钙，较为脆弱，如遇轻微损伤甚至咳嗽、喷嚏也可引起肋骨骨折。

　　大多数单纯肋骨骨折不引起肺的损伤，病人只诉述胸部有剧烈的刀割样疼痛；若骨折断端刺破胸膜或肺组织则产生气胸、血胸、皮下气肿和咯血，疼痛使病人呼吸短促，不敢咳痰，致使呼吸道分泌物滞留，引起肺不张和肺炎。多发肋骨骨折，可产生反常呼吸。

　　体检时可用双手分别放在胸廓之左右侧或前后面压挤，可引起骨折部位剧痛或骨断端摩擦音，但用力不可过重，以免加重损伤。有多根多处肋骨骨折的病人，骨折区的胸壁塌陷变平，吸气时凹陷，呼气时凸出，肋骨断端刺破胸膜和肺组织，则可产生气胸或血气胸。

　　胸壁可出现皮下气肿，触诊可及捻发感，叩诊患侧胸部呈鼓音，呼吸音减弱。所有可疑肋骨骨折者，均应行胸部Ｘ线检查，查明肋骨骨折的部位和数量，并确定是否有胸腔和肺部的并发症。