汉水流域风俗：十二个花馍定下好姻缘
□十堰市民族宗教事务局 马平佺
讲花馍
湖北口回族乡回族青年男女的婚事，也讲究父母之命、媒妁之言，但必须经本人同意。一旦男女双方以及父母答应了婚事，就开始筹备订婚了。在订婚之前选上吉日，媒人邀上男方的一个至亲来到女方家，请女方“讲彩礼”。女方请伯伯叔叔、舅舅姨娘以及其他至亲来做见证，也是正式对外公开宣布亲事。
他们称这一天为“作小揖”：即媒人进女方门要作揖问好，有“我作揖了，请不要讲太多的彩礼，以免我媒人不好传话”之意。媒人还说：“我们会把花馍蒸得大大的。”无论彩礼要多少，甚至什么都不要，但女方的父母或是亲戚最后都要追加一句，“十二个花馍不能少”，“花馍是一定要蒸的”。
尽管在订婚仪式上，男方给女方送花馍已经成为传统，女方在“作小揖”这一天还是要争讲，因为花馍是订婚仪式上最招人的风景，具有美好的寓意和祝福，是所有亲友都能够分享的快乐。
做花馍
花馍制作工艺比较复杂，任何一个环节上出了问题，都会影响美观。磨面要选用上好的小麦，讲究“隔年麦子头箩面”。然后用清水淘净，把湿麦装在口袋里窝几天，让干麦均匀地吸收一点水分，倒出来再细细拣一遍，才能上磨。只取头箩二箩白面，晾干用来蒸喜馍。
在定亲的前一天，男方家请来做花馍的师傅开始忙碌。送给女方的花馍十二个，分别是莲花、鲤鱼、寿桃、石榴、圆、方形状各两个。每种造型有着一种寓意和祝福。花馍一般每个重一斤半左右。
和面是做花馍的一个关键环节。酵大了，馍蒸出来便会裂口；酵小了，没楞没角，蒸出来的形象不丰满。而这些，没有测量标准，全凭经验去掌控。和面最费力气，需要一个壮劳力来干。
制作工具都是手边的普通物件：剪刀、木梳等，关键是一双巧手。圆馍和寿桃最好做，石榴只要做成形状，用剪子将上面剪出笑开石榴的样子也就行了。方盘馍先是做成一个方盘形状，再用梳齿在边沿压成祥云图案。最难做、也最能体现制作水平的是莲花和鲤鱼了。做莲花时，将面团揉好，用木梳的弓背，在面团表面压成层层叠叠的花瓣，用剪刀在底边剪出５个花瓣，像是一朵盛开的莲花。压制花瓣时的手法和力度特别重要。做鲤鱼时，先是将面揉捏成鱼状，在鱼尾上用刀棱压出一条条的鱼尾纹，用梳子在鱼身压出整齐的鱼鳞纹，用剪子在鱼身两侧剪出鱼翅，用黑黄豆镶嵌出鱼的眼睛，用剪子剪出鱼嘴，再用红辣椒嵌在鱼嘴里，这样最难的鲤鱼就做成了。
接着下来就是上笼蒸了。这蒸馍的火候有讲究，只有那些技术高超的人才能蒸出形状好、不变形的花馍。馍出笼后，趁着热气腾腾时， 用八角或把细玉米杆剪成梅花状，蘸红、绿两种颜色的色水在馍上点上小花。这样花馍算是完全做好了。花馍既有形状上的情趣，也有颜色上的喜庆。
摆花馍
订婚的这一天，回族老乡称吃“喜面”。男女双方家都要下面条招待客人，寓意亲戚朋友的情谊长长远远。给女方送彩礼，一般有六个或八个人。十二个花馍用小背笼装好，一般由男方的弟弟或晚辈中的侄儿外甥背送。到了女方家喝过茶，稍做休息后，媒人就开始张罗摆花馍了。先是端上米、面、茶、糖等礼品，再将给姑娘的礼金、首饰、衣服摆上，接下来是给女方父母和其他亲戚的礼品端出来，最后才是摆花馍。十二个花馍分三次摆上：先是摆出两对鲤鱼莲花，媒人高喊“鱼喜莲，将来夫妻恩爱生活甜蜜”；再是摆出寿桃石榴，媒人又高喊“夫妻白头到老多子多福”；又摆出圆馍和方馍，媒人说“婚姻圆圆满满媒人圆盘了”（“圆盘”方言，是圆满完成任务的意思）。女方也要回礼，先是端上一套衣服和姑娘亲手做的布鞋、绣的鞋垫给未婚夫；再把一个鱼和一个莲花花馍给男方家返回端出来；最后端出圆馍和方馍各一个给媒人，表示对媒人的答谢。花馍摆完后就张罗开席吃面了。妇女们议论花馍做得如何白、如何大、如何花，小孩在放花馍的地方围着、瞅着，想去摸还想去拿。大人赶紧把小孩拉开，拍拍他们的屁股说：“快长大，也给你蒸花馍”。
抢花馍
“抢花馍”是在定亲宴席结束后，送彩礼的人从女方家返回路上的插曲。女方家送给媒人的两个答谢花馍，由媒人自己保管，返给男方的两个花馍，仍然由来时背送花馍的伶俐小伙子负责送回男方家。沿途人家或过路行人，如果知道了定亲的人家，就抢花馍开玩笑。陌生的人不会抢，很知己的亲朋不会抢。送彩礼的人出发前就预计，在路上可能遭“抢”的地段，让背花馍的小伙子或绕道躲避，或提前出发，或转移给其他人带走，确保花馍不被抢。若碰到了抢馍的人，同行的定亲人一起帮着解围、保护，用预备的喜糖、香烟打发抢馍的人。若抢花馍的人得手了，也只拿走一个，还是要留一个给主人家。假如遇到第二拨抢花馍的人，知道已经被抢过，就不再下手了。大多抢花馍的人都是虚张声势，虚晃一枪。“抢花馍”抢的是热闹，抢的喜庆。
送花馍
定亲的十二个花馍，返给男方家两个，送给媒人两个，这是礼仪，也是规矩了。剩下的花馍女方要送给亲朋好友一起分享。送给姑娘的舅舅、姑姑、姨娘等亲戚一个或半个的。或多或少的也要送给左右邻居们品尝。收到花馍的亲朋好友不计较多少，他们收到的是一份喜讯，收到的是一份关爱和祝福。
湖北口回族乡回族人的花馍蒸了一辈又一辈，蒸出了他们的姻缘，蒸出了他们的追求，蒸出了他们的幸福。